美國史丹福大學胡佛研究院17日公開中華民國前總統蔣經國部分日記內容，蔣經國在日記當中留下了有關政治接班的微妙文字，提到"今後究應由何人來接任行政院長的職務，乃是最為重要的事"；蔣經國未以總統由誰接任為考慮重點，而以行政院長為重點。
圖為1979年蔣經國關心台北地區供水問題，聽取李登輝市長報告供水情形。
這篇日記是在嚴家淦總統卸任，蔣經國即將擔任總統之前所寫，其中提到，"今後究應由何人來接任行政院長的職務，乃是最為重要的事，亦是我對黨國應負的責任，因為遲早我總有一天會離開今日的職務，得人比得寶更難不知多少倍，這是我在今後必須注意的一件大事。"
蔣經國日記表明行政院長由誰接任，是"最重要的事"，這段話為後來孫運璇接任行政院長，預留了伏筆。
根據台灣國史館公布蔣經國與宋美齡書信往來，宋美齡曾在1978年3月26日自美國以電報告訴蔣經國，按照憲法規定，行政院長對立法院負責，乃真正施政者，而總統惟形式上之元首，蔣經國在行政院，可多為人民國家做些事情，藉手於他人，終不如理想。宋美齡所表達的看法，亦顯示行政院長才是握有實權者。
蔣經國1978年就任總統時，以謝東閔為副總統；1981年當時國民黨中常委排名，依序是嚴家淦、謝東閔、孫運璇，孫運璇排名第三，但前兩名都是榮譽地位；當時李登輝為台灣省長，排名十五，還在軍方的總政戰部主任王昇後面，沒有太高地位。
圖為1977年6月心臟病發後的孫運璇自美返台時，蔣經國親至機場迎接
李登輝在1984年由蔣經國提名擔任副總統時，黨內排名仍然不高，只有第九，前三名仍是嚴家淦、謝東閔、孫運璇，孫運璇為蔣經國安排的行政院長，排名雖然都是第三，卻是實際的政治領袖。
李登輝為副總統，備位元首，黨內地位還不如孫運璇，顯示當時必須對立法院負責的行政院長，才是蔣經國真正在乎的實際領導人，總統只是形式上的領導地位，蔣經國希望由誰接班，已是呼之欲出；只是後來孫運璇中風，被迫離開職位，由排名十三的俞國華接替，中華民國的命運也為之改變。
