1950年3月16日，美國海軍天文台的天文學家將望遠鏡大致瞄向了豺狼座的方向並下拍照。如今，科學家們再次觀測同一天域時，發現和半個多世紀前的照片相比，少了點什麼。
早在2016年，瑞典的研究人員就報告稱少了一顆恆星。即使用當今更先進、更靈敏的數字天空測量系統，也無法找到上一世紀USNO圖像中某顆可見的恆星。
研究團隊就此發表了論文，但當時稱結論「非常不確定」，需要更多的後續工作，並繼續比照原USNO的觀測結果，以尋找可能消失的其他天體。
三年後，仍不清楚那顆恆星發生了什麼，但是複雜「比照半個世紀前照片記錄」的Vasco項目背後的團隊現在指出，他們另外又發現了100顆失蹤恆星。儘管他們還沒有看到外星人的跡象，但突然消失的多顆恆星的似乎是探索地外文明(ETI)存在性的最佳線索。
根據斯德哥爾摩大學的Beatriz Villarroel和西班牙的Instituto deAstrofísicade Canarias領導的研究：「除非一顆恆星直接坍塌成黑洞，否則就沒有已知的物理過程可以解釋這一現象。發現此類天體的意義從傳統的天體物理學領域擴展到了對技術先進文明證據搜索上。」
他們寫道：「放大SETI搜索中的(熱點)，我們可以確定最有可能屬於地外文明的信息。」
這裡的想法是，一個非常先進的外星文明有能力構造出傳說中的戴森球——完全包裹住恆星的球殼，把太陽能利用到極致。聽起來牽強附會，但從技術上講，它可以解釋恆星的突然消失。
不過，到目前為止，已有約一百顆恆星黯淡無光，但似乎還沒有出現外星人的跡象。
共同作者Martin López Corredoira在聲明中說：「但我們很清楚，這些事件均未顯示出任何直接的ETI跡象。我們認為，它們可以是自然的，有些極端的天體物理過程。」
對於其他表現異常的恆星，如恆星不合理地明暗變化，也曾經引用過外星文明來解釋，但到目前為止，自然解釋更容易為大多數科學家所接受。
接下來，研究人員希望在民間志願者和人工智慧的幫助下，繼續檢索圖像，尋找可能消失的恆星。
Villarroel說：「每一顆被確認的消失恆星都將是寶貴的發現，受益的不僅僅是現階段的天體物理學。」
