Hands reaching for the sky
12月24日耶誕節的前一天，美國總統川普（川普）在佛州海湖莊園通過視頻向美軍官兵祝賀節日後，有記者問他是否會與習近平舉行儀式簽署美中貿易協定。川普回應道：「是的，我們將會有簽字儀式。」「最終我們會見面，而且會有一個更快的簽字，因為我們希望完成它（協議）。協議已經達成了，現在正在翻譯。」
川普沒有說明他將與習近平簽署的是第一階段貿易協定，還是最終的貿易協定，不過路透社解讀川普的意思是簽署第一階段協定。這難免讓人產生疑問。讓人產生川普為何如此篤定將與習近平簽署協定的疑問的原因在於，美國貿易代表萊特希澤12月13日曾說，美中兩國代表將於明年1月的第一個星期簽署第一階段的貿易協定，但這將是部長級的簽署儀式。白宮首席經濟顧問庫德洛隨後也表示，第一階段協議將由主持談判的美國貿易代表萊特希澤和中國副總理劉鶴簽署。
然而，僅僅過去10天，簽署協定的主角就發生了變化，由部長級升格為國家最高領導人，這期間究竟發生了什麼事導致這樣的變化？可以肯定的是，這種變化不是來自美國，而是來自北京。美國之前釋放的由萊特希澤和劉鶴簽署協定的資訊，應是在達成第一階段協定後雙方都同意的，其後，應該是北京向美國傳遞了希望由川習簽署的意願，這不得不讓人們關注12月20日川習的通話。
在北京時間20日近半夜時分，川普與習近平再度通了電話。隨後，川普發推文說：「與習近平主席就我們龐大的貿易協定進行了很好的交談。中方已經開始大規模購買農產品及更多（美國商品），且在安排（協議）正式簽署事宜。」他還寫道，雙方亦談到了朝鮮問題，在這個問題上，美方正在與中方合作。此外，香港問題正在取得「進展」。
對於通話中的細節，川普並未透露更多，但其推文中透露出的積極信號，表明在通話中，習近平就第一階段貿易協定簽署、朝鮮和香港問題都做了某種承諾。而24日川普向記者所說的其與習將簽署貿易協定，合理的推斷是，川普在通話中收到了這樣的資訊，所以才如此篤定。
針對川普爆出的這個出人意料的消息，北京的反應卻十分低調。2月25日，中共外交部發言人未作出任何回應，只是稱雙方的經貿團隊正在就第一階段貿易協定簽署的具體安排等後續工作保持密切溝通。
而26日，在中共商務部召開的例行新聞發布會上，商務部新聞發言人就記者提問的「中方能夠證實時間、地點雙方是否已經達成了一致」時，也避重就輕，稱「目前中美雙方正在履行法律審核，翻譯校對等必要程式，並就協定簽署等後續工作密切溝通」。「如果有進一步的資訊，我們將及時發布。」
從中方的回應看，就是既未承認也未否認川普所說的，這也意味著川習再會是大概率事件。可是，如果從中共新華社對川習通話的報導看，我們又得到了另外一種印象。
筆者在此前的文章中分析指出，新華社報導中隱含的潛台詞是中美達成協議的前提是美國要給中共留面子，要尊重中共的核心利益，即維持中共的統治，這樣北京才會在貿易問題上做出讓步。而美國近一段時間「涉台、涉港、涉疆、涉藏等問題上的消極言論」就是損害了中共的利益，就是觸及了中共的核心利益。因此中方希望美方要重視中方關切，如果做不到，兩國關係和重要議程就會「受到干擾」。而貿易協定就是當前最為重要的議程。
如果根據川普透露的資訊判斷，習近平在國內經濟日常困難情況下，是想簽署協議的，但迄今尚未擺平黨內反對派的掣肘，不滿和強硬之語是說給黨內人看的，真實的想法已經通過電話告訴了川普。
可以說，習近平應該清楚自己與川普簽署貿易協定的份量和意義的。因為這個被稱為歷史性的協議包括中國大量採購美國農產品、北京承諾對一些深層次的結構性問題進行改革，以及美國單方面的強制執行機制。如果中共簽署後違約，那北京將陷入萬劫不復的深淵。正如18日庫德洛在接受福克斯電視台採訪時所言：如果中共再次毀約，川普總統會萬箭齊發，打光所有彈藥。
那這是否意味著習近平在走投無路的情況下，終於下定決心進行重大改革呢？筆者暫不下斷言。不過，最近曾經成功預言川普當選美國總統的英國預言家漢密爾頓-派克（Craig Hamilton-Parker）發布了他對2020年的若干預言，或許讓我們有了另外一個視角。派克除了預言川普將會連任總統職務外，他對中國的三條預言是：
一、香港反送中抗爭進一步發展，中國大陸會出現新的動亂。
二、在面對中共政府被推翻的情況下，習近平同意做出重大改變。
三、就長期而言，基於孫中山教誨的真正民主將會出現。
如果真如預言所言，深陷巨大壓力、僅有一線生機下的習近平最終選擇了順應歷史大勢，那不僅對國家、人民，對其本人而言也是一件幸事。從這一點上看，我們樂見川習再會。
