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德國研究發現:皮膚下面竟然有一層能流動的細胞!

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人身上似乎有的地方特別容易留疤,而手啊腳啊受傷也不少,倒還是蠻光滑的。這是爲啥呢?本週《自然》雜誌上發表的一項研究或許能夠爲我們解開這個疑惑。

來自德國的研究團隊發現,在皮膚下面有個叫筋膜的組織,裡面竟然提前儲存著各種各樣的細胞,它們組成了一個"塞子",一旦皮膚受損就能迅速把傷口堵住,進而生成瘢痕。而筋膜越厚的地方,就越可能出現大的瘢痕,也就是我們說的容易留疤。

受傷、疤痕

一旦皮膚受損就能迅速把傷口堵住,進而生成瘢痕

疤到底是什麽呢?簡單來說,疤/瘢痕其實就是傷口部位的纖維組織,它會先把傷口保護起來,隨後的組織再生會把纖維組織取代,沒能都取代掉的,就形成瘢痕沉積了。

瘢痕形成中很重要的一步,是特化的成纖維細胞遷移到傷口,不過這些成纖維細胞打哪來的並不很清楚。科學家們討論出了很多可能的來源,比如說真皮層、周細胞、脂肪細胞、骨髓來源的單核細胞等等。一般來說呢,大家還是比較認同這些成纖維細胞是從真皮層來的。

至於是不是真的這樣,不如來找找看。此前研究者們已經發現了一種疤痕中成纖維細胞的特點,它們都表達一個叫做Engrailed-1(En1)的蛋白,所以也把這些細胞叫做En-1陽性成纖維細胞(EPF)。

成纖維細胞(圖片)

EPF不止皮膚中有,在筋膜(fascia)中也有。這裡提到的主要指的是皮膚下層的筋膜組織,它呈凝膠狀,包含各種細胞和細胞外基質,能夠把皮膚和更深層的肌肉、骨骼等分隔開。

爲了搞清楚EPF的來源,研究者們製作了一塊特別的「皮」,其中皮膚細胞能表達紅色的螢光蛋白,而筋膜會表達綠色的螢光蛋白。當把這塊皮移植到小鼠身上,並製造一個傷口,研究者們發現,傷口中超過80%的細胞是來自於筋膜的,其中包括大量的成纖維細胞,以及一些神經細胞、內皮細胞和巨噬細胞。

就算不用這種人工移植的辦法,直接標記小鼠原裝的組織和細胞,也會發現,筋膜纔是皮膚損傷之後瘢痕組織的主要來源。

其實到這裡還沒什麽奇怪的,但當研究者們開始進一步研究深層傷口的時候,發現了一件有意思的事情。與淺層傷口相比,深層傷口會導致更大的瘢痕、傷口也更難癒合。研究者在追蹤癒合過程的時候發現,筋膜會形成一個由細胞外基質、巨噬細胞、血管和神經組成的"塞子",它們向上層移動,把傷口堵住。

血管、紅血球

筋膜會形成一個由細胞外基質、巨噬細胞、血管和神經組成的"塞子",它們向上層移動,把傷口堵住。圖片

有意思的是,這個過程中其實並沒有發生細胞分裂,也就是說這個"塞子"是早就準備好的!原來我們皮膚底下還有一層「預備役部隊」,哪裡破了堵哪裡呢~

這個"塞子"能從筋膜"流"向真皮層,主要還靠EPF帶。當研究者們人爲地給小鼠皮膚和筋膜之間加上一層不透的膜、或者是強行把兩層組織分開(嘶),小鼠的傷口就會遲遲不能癒合。用遺傳學方法敲除筋膜EPF也是同樣的結果。

考慮到小鼠皮膚和人類的結構略有不同,研究者也分析了人類的瘢痕組織,發現了與小鼠瘢痕組織高相似的蛋白表達,表明二者涉及相同的生物過程。

這或許就能說明爲什麽胸、背、胳膊、腿這類筋膜比較厚的部位更容易留疤,而手、腳這樣筋膜薄的部位不容易留疤。

另外,像肺、肝這樣不存在筋膜的臟器臨牀常見纖維化疾病,這項研究或許能夠給出一些啓示。

責任編輯: 時方  來源:希望之聲 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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