在科學的世界裡，數字的功能是計算，秩序嚴謹，職司分明。在人類心靈的世界中，數字的功能是表義，經過「神化」後成為「玄數」、「虛數」、「天數」……
在中國傳統文化里，那些玄妙又神秘的數字又代表了什麼？
【0——無極】
無極意為無邊際，無窮盡。《莊子·逍遙遊》：「吾驚怖其言猶河漢而無極也。」《荀子·修身》：「將以窮無窮、逐無極與？其折骨、絕筋終身不可以相及也。」
在古代哲學範疇。無極亦指派生萬物的本體，以其無味、無臭、無聲、無色、無始、無終，無可指名，故曰無極。《老子·第二十八章》：「為天下式，常德不忒，復歸於無極。
【1——太極】
《說文解字》：「一，惟初太始，道立於一。造分天地，化成萬物。」古人認為，「一」不僅是數的開始，是萬物之始，而且是生成萬物的元素，是世界的本源。《周易·繫辭上》中「易有太極，是生兩儀」，旨在闡明宇宙從無極而太極,以至萬物化生的過程。
中國古代哲學對「一」推崇倍至。老子是中國古代最早用數來認識和闡釋宇宙起源的先哲之一，在《老子》第四十九章中，「道生一，一生二，二生三，三生萬物」比較典型地反映了他的天地始於「道」、萬物之本生於「一」的觀點。
【2——兩儀、陰陽】
《說文》：「二，地之數也。從偶一。」《漢書·律曆志》：「地之數始於二。」《周易·繫辭下》：「天一地二。」《乾坤鑿度》：「地數二。二者，有偶也。」這幾處引文都表明了古人對「二」的哲學認識。《呂氏春秋·大樂》：「太一出兩儀，兩儀出陰陽。」兩儀是陰氣與陽氣的合稱，指事物普遍存在的相互對立的兩種屬性，陰陽相反相成是事物發生、發展、變化的規律和根源。
【3——三才】
三的發現大大促進了人類的抽象思維。中國古代哲人們以「三」的最初原始觀念為內核，在其外部又包裹了更加神秘的色彩。儒家經典《易經》的符號體系就是建立在「三」及其倍數「六」的基礎之上。《易·說卦》：「是以立天之道，曰陰與陽；立地之道，曰柔與剛；立人之道，曰仁與義；兼三才而兩之，故《易》六通而成卦」。三才，即天、地、人。這三類物質皆包含兩種相互對立的因素，而卦，是《周易》中象徵自然現象和人事變化的一系列符號，以陽爻、陰爻相配合而成，三個爻組成一個卦。「兼三才而兩之」成卦，即這個意思。
【4——四象】
先民最初可能從對東南西北的方位識別中，逐步建立起四方、四時乃至四象等自然觀念，並無一例外地加以崇拜。
四象在中國傳統文化中指青龍、白虎、朱雀、玄武，分別代表東西南北四個方向，源於中國古代的星宿信仰。古時人們將天上的星座分為二十八宿，由於不好記憶，便將其分為四部分，以動物的形象代替，稱為四象，也稱四神、四靈。
【5——五行】
《說文》曰：「五，五行也。從二，陰陽在天地交午也。」何謂五行?《尚書·洪範》解釋說：「一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。」而據近人劉節考證，《洪範》出於戰國末期，當時，以鄒衍為代表的陰陽家們把五行與陰陽、日月星辰、乾坤八卦結合起來，進一步發展為五行學說，滲透於天文、曆法、醫學等各個領域，盛行於漢世，從此五行才變得神秘起來。
【6——六合】
六合，一指上下和東西南北四方，即天地四方，泛指天下或宇宙；二指古代用於記時、記月的十二地支，選擇吉日良時，考慮「沖（不利）」或「合（有利）」，「合」指子與丑合、寅與亥合、卯與戌合、辰與酉合、巳與申合、午與未合，稱十二地支六合。
歷來人們認為「六」是個象徵順利的數字，也因為《易經》的坤卦有三個陰爻「--」重疊而成，是三個「六」組成的純陰之卦。《坤傳》：「坤道其順乎。」《說卦傳》;「坤，順也。」坤卦代表了順利，重疊的「六」也就代表了順利，所謂「六六大順」是也。
【7——七星】
七星，可用於表示我國傳統文化中的二十八宿中的天罡，即北斗星。北斗七星從「天璇」通過「天樞」向外延伸一條直線，大約延長5倍多，就可見到一顆和北斗七星差不多亮的星星,這就是北極星。
北斗星在不同的季節和夜晚不同的時間出現於天空不同的方位，所以古人就根據初昏時斗柄所指的方向來決定季節：斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。
【8——八卦】
《易經》所說的卦，是宇宙間的現象，是我們肉眼可以看見的現象。宇宙間共有八個基本的大現象，而宇宙間的萬有、萬事、萬物皆依這八個現象而變化，這就是八卦法則的起源。
八卦是古代漢民族的基本哲學概念，是古代的陰陽學說。所謂八卦就是八個卦相，八卦是由太昊伏羲氏畫出的。伏羲氏在天水卦台山始畫八卦，一畫開天。八卦表示事物自身變化的陰陽系統，用「一」代表陽，用「--」代表陰，用三個這樣的符號，按照大自然的陰陽變化平行組合，組成八種不同形式，叫做八卦。
【9——九宮】
九宮是古代天文學家將天宮以井字劃分乾宮、坎宮、艮宮、震宮、中宮、巽宮、離宮、坤宮、兌宮九個等份，其中，乾、坎、艮、震屬四陽宮，巽、離、坤、兌屬四陰宮，加上中宮共為九宮。九宮在奇門遁甲中代表地，指大地，為奇門遁甲之基，是不動的，奇門遁甲分為天、地、人、神四盤，四盤之中唯有地盤不動，為坐山。在晚間從地上觀天空的七曜與星宿移動，可知方向及季節等資訊。
「九宮」之法用之多端。漢代時有「九宮占」、「九宮術」、「九宮算」、「九宮八風」、「太一下行九宮」、「太一壇」等，是於占、術、算、醫、緯、建等方面的應用。
數字語言是文化的一部分，是文化的承載者，通過數字的內涵與外延，可以知悉古代先賢智者為我們留下的思維模式、哲學思想、宗教理念等寶貴的精神遺產。
