Catalina Sky Survey(卡特林那巡天系統)研究員 Kacper Wierzchos26日在網上發文提到,他與另一位研究員15日在地球軌道上觀察到一個新的天體,可能是「迷你月球」,並將它命名為「2020 CD3」。
它大概跟一輛汽車的大小差不多,推測是 C型小行星。
全球除了他們以外,還有其他6個天文觀測站都發現了它的蹤影。研究人員隨即以計算機仿真2020 CD3的運行軌跡,發現它應該是在3年前進入地球引力牽引範圍中。
運行軌跡為橢圓形,相較月球的運行軌跡更為廣闊,運行一周則大概需要47天。
Wierzchos表示,這是既2006年「2006 RH120」小行星後,第二個被發現受地球引力牽引的小行星。
當時2006 RH120也是通過卡特林納巡天系統所發現,它在繞行地球長達1年3個月後,便在2007年6月擺脫地球引力,重新回太陽軌道。
因此研究團隊猜測,2020 CD3也會跟2006RH120一樣,只是「暫時」繞著地球公轉的「過客」而已,很可能最後會在今年4月左右遠離地球軌道。