在娛樂圈能成為影帝影后的演員已經實屬少見，能被稱為「天皇巨星」更是鳳毛麟角，但女星李麗華卻絕對對得起這個稱號。
李麗華出生於梨園之家，父母都是京劇名角。礙於生計，李麗華的母親張少泉即使是在懷孕期間也要登台演出，為了讓身段看起來更優美，她不得不用綢帶將肚子圍上，所以李麗華在母親肚子裡的時候受了不少苦，出生後也很瘦弱。
長大之後，李麗華對學習並不感興趣。16歲就進入了影視公司，開始了自己的演戲生涯。她的演藝之路可謂是順風順水，第一次演戲就擔當主角，還靠這部電影一炮而紅。走紅之後，李麗華被當時的上海灘大佬杜月笙欣賞，收其為乾女兒。
有了杜月笙的支持，李麗華的人生就像開了掛一樣，短短五年內就出演了近30部影片，十分高產。這些作品的出現讓她成為了紅極一時的女星，凡是由她作為封面的雜誌都能賣到缺貨，「封面女郎」的稱號實至名歸。
在演藝生涯的巔峰時期，李麗華一度成為了片酬最高的明星，身價曾高到一部戲的片酬就可以買下一條街，想請她出山可真是不容易！
她還收到了來自好萊塢的邀約，好萊塢的元老級導演邀請她參演電影《飛虎嬌娃》。她成為了台灣首位，也是全中國首位進軍好萊塢的華人影星。在美國拍攝時，李麗華始終堅持自己的原則，拒絕和好萊塢男星拍吻戲，鬧得全球矚目。縱使是在這麼大的輿論壓力下，她始終都沒有妥協。
從好萊塢拍戲回來，李麗華穩坐女星中「一姐」的位置，又先後飾演了楊貴妃和武則天這兩個歷史上的傳奇人物，並靠這兩個角色提名了坎城電影節的最佳女主角。此時她的名氣之大，讓其他國家的導演不惜遠赴中國，只為一睹美人風采。
李麗華一生出演了140餘部作品，極少擔任配角。縱觀她的演藝生涯，兩度獲得金馬獎最佳女主角，還先後獲得了金馬獎和金像獎的終身成就獎。她飾演的角色類型十分多樣，農村婦女、知識分子，苦情少婦，霸氣女王等角色紛紛不在話下。
不過李麗華自1978年息影之後，就鮮少出現在大眾視野。在2015年的金馬獎頒獎典禮上，她坐輪椅出席，成龍下跪叫她媽媽，給她頒獎。她的這次出現引發了大規模的討論，成為該屆金馬獎的看點之一。
此次金馬獎讓成龍作為頒獎人給李麗華頒獎也是頗有心意，因為成龍一直都稱李麗華為「媽媽」。兩人在拍攝電影《秦香蓮》時結緣，成龍飾演她兒子。拍戲時李麗華對成龍照顧有加，所以這個稱呼也就從戲裡延續到了戲外，這一叫就超過了50年。
李麗華的演藝生涯順風順水，但感情生活可就沒有這麼幸運了，一生中經歷過三段婚姻。在上海時她認識了泰豐百貨的太子爺張緒譜，兩人結婚後生下了一個女兒。不過這段婚姻因為李麗華的工作太過繁忙，聚少離多，最後以離婚收場。
後來在香港發展事業時，李麗華又遇到了導演嚴俊。這一次李麗華似乎遇到了真愛，夫妻兩人恩愛有加，是外人眼中的模範夫妻，神仙眷侶。奈何命運弄人，嚴俊在80年因為心臟病突發去世。丈夫的離去給她帶來了很大的打擊，一時間難以走出陰霾。
也許是上天眷顧，人到暮年李麗華又和昔日好友吳中一重逢，男方陪她走出喪夫之痛，也讓她重新相信了愛情，兩人順利踏入婚姻殿堂。不過令人難過的是，吳中一卻還是在06年拋下李麗華先走一步，傷心過度的李麗華不願拍照，也不願走出家門，終日神隱。
晚年時期，李麗華鮮少出山，2015年的金馬獎頒獎典禮是她最後一次公開露面。兩年後，李麗華逝世，一代「天皇巨星」就此落幕。雖然她已經離開了，但她的傳奇人生卻足以在影史留名，供後人追憶！
