很多人常提起台灣是「洗腎王國」，只要聽到黑心食品、加工食品，或是來路不明的草藥，就會大罵「難怪台灣會有一堆人洗腎」。但其實洗腎患者中，有40~50％是因為糖尿病引起的併發症，再來則是高血壓，與其說是加工食品害了腎臟，不如說洗腎的原因就是「糖」跟「鹽」造成的。
「糖」是腎臟最大的殺手！超過一半的洗腎患者都是糖尿病造成的
血糖過高，會讓腎臟需要花很大的力氣代謝多餘的糖分，等於會「過勞」工作，再加上高糖本身就會導致血管發炎，腎臟又是血管非常豐富的地方，久而久之就損害了腎功能。
台灣基層透析協會理事長楊孟儒說，「台灣是美食天堂，含糖飲料隨便就能買到，手搖杯、超商的罐裝飲料，雖然是一種幸福，但也是對身體的傷害。」
根據國家衛生研究院群體健康科學研究所做的「2018年腎病年報」，從2000年開始，洗腎（腎臟透析）的人口已經成長了4成，雖然大部分還是65歲．但副所長許志成說，有個非常可怕的點，「過去在40歲以下的透析患者，大部分是因為腎絲球腎炎（感染造成），但現在已經有超過3成以上的人是因為糖尿病。」
而這個意思是說，原本在40歲才會得到糖尿病、需要10~20年才會進展到洗腎的患者，現在已經演變成在10~20歲就已經得到糖尿病，所以40歲之前就會洗腎的狀況。
「鹽」是破壞腎功能最快的方式
另一類調味料則是「鹽」，很多人知道「吃太咸」會造成血壓升高，因為鹽中含有的「鈉」會讓水分滯留在身體裡，無形間就造成水腫、讓血壓升高。而過多的水分，會造成腎臟很大的壓力，只要血壓一直維持在過高的狀態下，腎功能就會急速被破壞。
也有有一部分的人是因為交感神經比較敏感，過多的鈉離子會觸動腎臟的交感神經，會啟動腎素——血管收縮素——醛固酮系統（Renin-Angiotensin-Aldosterone System, RAAS），讓血管收縮、增加身體對水分的吸收、減少排尿，進而讓血壓上升。
而高血壓會造成血管硬化，可以算是一種在腎臟內的腎血管疾病，想像一下，中風之後會留下一些血管的後遺症，而高血壓也會造成腎臟留下病變。
「保腎」的黃金守則
少吃糖
少吃鹽
多喝水
做對腎臟檢查
「很多人是看到抽血報告，都沒有紅字，覺得『我正常、我沒事』，但其實腎功能只剩5、6成，你的抽血報告也一樣是『正常、沒事』！」台中榮民總醫院腎臟科主治醫師蔡尚峰說。
對於腎臟科醫師來說，「抽血驗腎功能」是輔助參考，但腎臟有2顆，即使其中一顆功能已經下降，還是能維持正常生活運作，因此抽血是看不出來的。
「腎功能最準的還是看尿液，加上影像檢查！」蔡尚峰說，因為我們的腎臟有代償作用，如果只有一顆腎臟，那顆腎臟的「腎元」細胞就會變得比較強壯，所以即使腎臟過勞，肌酸酐指數通常還是正常的；但如果有2顆腎臟，可以互相分配工作、平攤、休息，腎臟的使用年限比較能拉長。
雖然抽血驗不出來真正的腎功能，但腎臟在過勞下排出的尿液，還有外觀，都可以看得出來「有差異」，所以比起抽血，尿液檢查、影像檢查（如超音波）更重要。
