人們經常用「芝麻綠豆」來形容事情很小，在各種作物中，芝麻也屬於小宗的油料作物。而今年，這小小的芝麻出現了價格大漲，半年漲了三成。
據中國鄉村之聲《三農中國》報導， 湖北省黃岡市黃梅縣的芝麻經銷商李師傅最近面對客戶大量的採購需求，做了20年芝麻生意的他，現在一粒芝麻也拿不出。
李師傅：「本來這個新芝麻沒有上市之前，還有很多老芝麻，今年幾乎沒有了，我們基本沒有芝麻收了。老客戶他們以前用芝麻是70%是國產芝麻，現在他們掉過頭來了，都是70%是進口芝麻、30%是國產芝麻。現在就是國產芝麻少嘛。我們這裡的芝麻上市的時候是6塊5左右，一直攀升，我們最高收到了8塊5、8塊6。」
李師傅感受到的量少、價高，也是去年下半年以來的芝麻市場大趨勢。根據卓創資訊提供的數據，從2013年10月至今，芝麻的價格從每斤7元漲到了8.9元，漲幅將近2元，並持續保持高位。
在中國農業科學院油料作物研究所芝麻與特色油料研究室主任趙應忠看來，這是近十年中國芝麻產業發展的困境總爆發。
趙應忠：「在2003年之前，我們國家是一個出口國，出口量是比較大的，一般情況下是每年在10萬噸，甚至超過10萬噸。從2004年以後，進口量每年都在上升。目前來說，每年進口量最近兩年超過了40萬噸。我們國家的消費量這幾年因為生活水平的提高，消費量有所上升，目前的消費量每年是在100到110萬噸。但我們國家在生產上，種植面積是呈一個下滑趨勢。」
據趙應忠介紹，目前國產芝麻的產量只有30多萬噸，三分之二的消費都要靠進口來支撐，我國已經從芝麻的出口國轉為了進口國。但由於關稅等因素的影響，國內外芝麻的差價並不大，這意味著，國產芝麻和進口芝麻在市場上具有同樣的競爭力。種芝麻有利可圖，為什麼農民還是不願意種？趙主任道出了原委。
趙應忠：「這裡面一個是與氣候影響還是比較大，這樣的話導致產量不是很穩。第二個方面，現在因為芝麻目前還是手工操作的，現在農村青壯年用工是越來越緊張，這樣很多青壯年就到城裡面打工去了，所以面積有所下滑。從播種一直到收穫，基本上都是手工操作，特別現在用工工錢一直在上漲，這樣成本比前幾年上升了不少。」
