一部新紀錄片顯示，美國在1990年代時有機會射殺賓·拉登，當時美國在阿富汗部落的線人幫助追蹤到了他的行蹤。但由於時任美國總統柯林頓簽署的一項命令而對賓·拉登放生。
柯林頓總統的命令讓中央情報局（CIA）可以對基地組織領導人開展「致命性行動」，但目的卻不是要殺死賓·拉登。
在美國政治新聞網站《每日野獸》（The Daily Beast）發布的一個視頻中，前中央情報局站長格里尼爾（Bob Grenier）在Showtime電視台的「最長的戰爭」（The Longest War）節目裡說：「我們被要求解除對美國的威脅，但基本上一隻手卻被綁在背後」。格里尼爾當時駐在巴基斯坦的伊斯蘭瑪巴德。
「我們在部落的線人來找我們說，『看，他現在在這裡。當他離開時，他必須得經過某些十字路口』。他們因此提議說，在這些十字路口下面埋藏大量爆炸物，這樣當他的車隊通過時可以將其炸死。我們回答說絕對不行。如果我們不這樣告訴他們（不要射殺賓·拉登），我們就要冒坐牢的風險。」
該紀錄片的導演巴克（Greg Barker）表示，當時的美國總統、國務院和其他官員並不認為賓·拉登是很大的威脅，而高級官員「無視甚至嘲笑」那些這樣認為的人。
柯林頓在過去曾說過為什麼他不再次追捕賓·拉登，他說他不想殺死無辜的旁觀者。該紀錄片還探討了如果柯林頓政府當時採取行動的話現在會是什麼樣。
「威脅是真實的」，時任中情局反恐官員的馬丁（Marty Martin）在紀錄片中說。「如果柯林頓總統採取行動殺死賓·拉登，就不會有9/11；如果沒有9/11，就不會有阿富汗戰爭；如果沒有阿富汗戰爭，就沒有伊拉克戰爭。那麼世界會是什麼樣？」
