「生妻」不但只和丈夫離婚的女子,古代更包括被丈夫休棄的女子。雖然古代對女性的要求比較苛刻,但如果妻子沒有出現什麼大的錯誤,丈夫一般情況下都不會休息。如果實在不喜歡妻子,男子也可以納妾。
古代女性被丈夫休掉,一般都是犯了難以容忍的錯誤,比如偷盜、無子、淫、善妒、不孝等等。做了讓所有人都難以忍受的事情,最終就會被夫家休掉。所以女性被休了之後名聲非常不好,會成為人們茶餘飯後的談資。所以古代的男子無論什麼原因,都不願意娶「生妻」。
「寡婦」的名聲非常不好,但是寡婦的丈夫死了是一種被動的情況,如果可以,任何一個女人都不願意自己丈夫死去。寡婦是一種不得已而背上不好名聲,所以和女人自身的品行沒有直接關係,大多數寡婦還能夠撫養子女、孝順公婆,他們的勤勞、勇敢和堅強被人欽佩。
「生妻」這存在一種道德的譴責,這個女人一定做了讓人難以啟齒的事情,才會被丈夫休掉,在古代女子本身地位就比較低,再加上一個人人都唾棄的壞名聲,所以男主寧願娶寡婦也不娶生妻。