二十歲成為《十萬個為什麼》的主要作者，二十一歲寫出暢銷科幻小說。當時仍在北京大學就讀的葉永烈本該繼續撰寫科普作品，但八十年代的一場政治運動徹底改變了他的寫作生涯。在他的後半生寫下了陳雲、毛澤東、鄧小平等中共領導人傳記的葉永烈周五在上海病逝，享年八十歲。
中國媒體引述上海市作家協會報導，著名作家葉永烈周五在上海長海醫院病逝，享年八十歲。官媒訃告並未提及他的具體死因。
從科學幻想到名人傳記
生於浙江溫州的葉永烈從十一歲起就開始發表詩作，十九歲時就出版了第一部科學小品集《碳的一家》，用通俗易懂的語言介紹了「碳」這個化學元素。當時還在北京大學化學系上大二的葉永烈憑藉這本書，獲得了上海少年兒童出版社的一名編輯的賞識。
第二年，他就受這名編輯委託，寫下了中國第一版《十萬個為什麼》科普叢書化學分冊的絕大部分內容，以及天文氣象、生理衛生等分冊的部分內容。1961年出版的這套叢書收錄了近一千五百個問題，其中三百多個是葉永烈執筆的，他也成為首版《十萬個為什麼》中寫下最多篇目的作者。
這套叢書出版的同年，葉永烈就開始撰寫《小靈通漫遊未來》的小說。借一名小記者漫遊未來世界的所見所聞，他暢想了日後的科技發展，包括飄行車、人造月亮、家用機器人等等。這本書於1978年出版，成為文革後大陸出版的第一本原創科幻小說。
就在葉永烈逐漸確立他在兒童科普文學領域的地位時，1983年的清除精神污染運動徹底改變了他的人生軌跡。他的偵探科幻小說《黑影》被列為「清污」重點對象，這讓他深刻意識到「『左』毒不除，中國不寧」的現實。自那以後，他就一頭扎進了紀實文學的創作，先後出版了《鄧小平改變中國》、《歷史選擇了毛澤東》、《陳伯達傳》等人物傳記。
現居美國的民國歷史學者、自媒體頻道《書齋夜話》主持人任松林說，他早在八十年代的傷痕文學時期就聽說過葉永烈。他說，經歷過中國政治運動的老一輩作家的政治敏感度都很高，這也是為什麼葉永烈能夠成為大陸知名的傳記作家。
「就中國的老作家來說，他們基本上就跟蝸牛一樣，因為這些經歷了文化大革命的人是能伸能縮的，不像許章潤這樣的一些當代知識分子那麼敢站出來。」
官方作家的局限性
葉永烈曾在2016年接受香港「端傳媒」採訪時說，他寫了這麼多年的中共元老傳記，總結出了兩條生存法則：史實準確、觀點正確。
在中共一黨專政、並試圖壟斷黨史最終解釋權的語言環境下，「觀點正確」就意味著創作審查。不過在葉永烈看來，他遇到的大多只是「審讀」而已。
他對媒體舉例說，在《毛澤東與蔣介石》一書中，審查者就把他寫的「蔣介石略輸周恩來一籌」中的「略」字去掉了。在《陳伯達傳》中，葉永烈把「中央文革小組」打了引號，但審查者建議他去掉引號，指出中央文革小組是當時中央認可的小組。對這些審查意見，葉永烈都照辦了。
他還對端傳媒表示，他的作品大都符合當局對這些問題的看法，他的作品都在北京首發。
中國人民大學退休教授、社會學家周孝正表示，葉永烈畢竟還是紅色文化的產物，他的作品自然存在歷史局限性。
「他在中國得混飯吃啊，要混飯吃你可不就得有點左嗎？所以我覺得葉永烈的這番話有點反思的意思，就是說他寫的這些傳記當然有中共紅色文化和左翼文化的痕跡。」
方方日記英文版發行
談到左派餘毒，最近對此感觸最深的恐怕莫過於武漢作家方方了。她從武漢封城後的第三天就開始寫「封城日記」，一寫就是兩個月。早在創作期間，就有不少人批評她在傳播負能量，而方方日記將在海外發行的消息一出，更是遭到國內左派的討伐。記者注意到，這本譯名為《武漢日記》的英文版電子書周五已在亞馬遜官網上發行。
歷史學者任松林認為，與葉永烈同為體制內作家的方方也被當局利用了。
「方方剛開始動筆寫日記時，當局並沒有批評她。她之所以後來被批評，是因為新冠（中共病毒）疫情蔓延到全世界了。中共就利用批判她來掀起民族主義情緒。」
在他的後半生中，葉永烈積累了大量的檔案和口述歷史資料。據悉，葉永烈已將這些採訪錄音、資料捐獻給了上海圖書館，而館方已經完成了錄音數碼化。
