美國海軍「吉福茲」號（USS Gabrielle Giffords）瀕海戰鬥艦12日前往南中國海馬來西亞專屬經濟區巡邏。
美國海軍再度派出瀕海戰鬥艦在南中國海的爭端水域巡航，支持地區盟國開發自然資源的合法權益，反對中國對盟國實施恐嚇。
美軍太平洋艦隊宣布，美國海軍「吉福茲」號（USS Gabrielle Giffords）瀕海戰鬥艦12日前往南中國海馬來西亞專屬經濟區，在受僱於馬來西亞國營石油公司的西卡佩拉（West Capella）號鑽井船附近進行例行巡邏。這是美國海軍五天內第二次派遣適合近海作戰的瀕海戰鬥艦前往這一爭議水域巡航。
在此之前，美軍「蒙哥馬利」號（USS Montgomery）瀕海戰鬥艦5月7日與補給艦「查維茲」號（USNS Cesar Chavez）一同前往當地巡邏，在西卡佩拉（West Capella）號鑽井船附近「顯示存在」，中國海軍艦船與海警船當時也在西卡佩拉（West Capella）號鑽井船附近活動。美軍太平洋艦隊司令阿奎利諾（John Aquilino）海軍上將警告說，「中共必須停止恫嚇阻止東南亞國家進行沿海石油與天然氣開發和捕魚的行為模式」。
美軍太平洋艦隊表示，「吉福茲」號瀕海戰鬥艦是在進行輪換部署，加強與盟友國家和相互操作能力，提高備戰水平。美軍第7遠征打擊群指揮官海軍少將凱切爾（Fred Kacher）說，「與『蒙哥馬利』號（瀕海戰鬥艦）之前的操作一樣，『吉福茲』號（瀕海戰鬥艦）在『西卡佩拉』號（鑽井船）附近操作，顯示了美國海軍在當地作戰能力的厚度」。凱切爾指出，「美國海軍在這個地區保持積極和持續的接觸，是顯示我們支持印太地區自由開放的最佳信號」。
美軍第七艦隊司令默茨（Bill Merz）海軍中將重申，美國海軍任何時候都會依照國際法在南中國海進行飛行、巡航和演習。他說，「美國支持盟友與夥伴國家合法追求他們經濟利益的努力」。
美國太平洋艦隊就此強調，「美國海軍致力於維護南中國海的規則秩序並為此保持警惕。美國海軍將繼續倡導海洋自由與法治，反對中共採取脅迫和違法行動」。
