1936年12月12日，張學良、楊虎城發動震驚中外的「西安事變」。在扣押蔣介石期間，張學良偷看了蔣介石的隨身日記後，便深覺羞愧汗顏。據說，正是看了蔣介石日記後，張學良就對自己的事變舉動悔恨交加，竟多次在蔣介石面前泣不成聲。那麼，蔣介石的日記中究竟記錄了些什麼呢？張學良的變化又是出於什麼原因呢？
原來，在日記中，蔣介石每天都以「雪恥」警示自己，並制定了長期細緻的抗日規劃。其中包括修訂陸軍法典，購進先進武器，擴充陸軍空軍，建立兵工廠等。特別是，計劃用六年時間，在德國的支持下，以德式裝備組建六十個師，然後伺機收復張學良的老家——東北三省。
有強大德國的支持，這讓張學良看到了打回老家去的希望。
那麼，作為當時軸心國的德國，為什麼會幫中國組建軍隊呢？中國和德國是如何一拍即合的？蔣介石的德械師又經歷了哪些傳奇呢？
德國在希特勒上台以後，軍費逐年上升。為了維持高額度的軍備生產，德國急需進口一批鎢礦作為其重要的戰略資源。而中國正是鎢礦資源豐富的國家。
當時的中國，形式上統一，實際上軍閥擁兵自重。隨著日本對華侵略的進一步擴張，更使蔣介石感到勢力單薄。特別是與蘇聯交惡後，急於尋找新的國際力量建立同盟，蔣介石把目光轉向了德國，他迫切需要德國提供軍事支持。
相互的需要使中德兩國進入蜜月期。1936年，希特勒曾專門致電蔣介石，稱「中德兩國之間的貨物互換，給予兩國經濟的發展以莫大的幫助。」
德軍上校馬克斯·鮑爾，1927年11月，應蔣介石之邀來華，出任第一任駐華德軍總顧問。他在對國軍進行大量考察和調研後，迅速以全式德式裝備，幫助蔣介石組建了一支教導隊，這也是國軍多兵種現代化部隊的雛形。後來繼任者佛采爾，將原教導隊擴編為三個師，這三個師便是蔣介石最早的三個德械師。
漢斯·馮·塞克特，前德國陸軍總司令，1934年5月成為第三任德國駐華總顧問。他來華任職，足見當時德國政府高度重視對華關係，這位「德意志國防軍之父」一到中國就全身心地投入工作，根據他向國民政府遞交的《陸軍改革建議書》，蔣介石決定從1935年起施行「六十個整編師計劃」，打算用六年的時間，以德式裝備和編制組建六十個現代化的陸軍師，「德械師」一詞便由此而來。那麼，「德械師」到底是什麼樣子呢？
「德械師」士兵們頭戴德制M-35鋼盔，手握中正步槍。這中正步槍是根據德國1924M毛瑟槍仿製的，是當時世界上較為先進的步槍之一，殺傷力遠強於日軍的「三八大蓋」。此外，「德械師」還以班為單位配備一挺捷克式ZB-26輕機槍。
直至全面抗戰爆發時，德國幫助完成二十個「德械師」的編制，不久，中德合作就被迫終止。那麼，被蔣介石寄予極大希望的這次雙贏的合作，為何忽然中止呢？究竟是什麼原因導致了中德關係的破裂呢？
隨著日軍侵華腳步的加快，中日矛盾加劇，德國在處理中日關係上陷入兩難。1938年2月，由於歐洲局勢的變化，德國最終決定支持日本。中德長達十年之久的合作就此結束。
這十年，共計有四位德軍將軍、135名德國顧問先後來華任職。約有30萬國軍裝備了德式武器並接受德式訓練，德國人還幫助開辦兵工廠和軍事學校。
真正「德械師」的數量沒有記載中的那麼多。即便是在已完成整編的二十個「德械師」中，每個師所配的德式裝備都參差不齊，接受德式培訓的程度更是不盡相同。其中，裝備訓練最完全的師，也只有中央軍校教導總隊和第36、87、88師而已。德械師在當時並不打算做為作戰部隊使用，其中教導總隊是樣本師，基本都是由精心選拔的高素質士官組成，是以後要安插到各個部隊當種子用的。
不可否認的是，這十年的軍事活動大大增強了中國的國防實力，為日後在正面戰場上牽制、消耗日軍的有生力量，做出了積極準備。
特別是在兩次淞滬會戰中，國軍「德械師」的表現曾引起全世界的關注。
「一二八」淞滬抗戰時期，兩個德械師第87、88師支援第十九軍對日作戰。兩師官兵給來犯日軍以猛烈的回擊。迫使日軍四易主帥，多次增兵。並取得了「廟行大捷」等戰役的勝利，大漲國軍威風。
「八一三」淞滬會戰是蔣介石主動發起的，他首先投入了最得意的德械師，試圖讓外國人見識下中國軍隊的軍力，讓日軍知難而退。第87、88師兩個「德械師」的德制火炮，發起了令日軍窒息的猛烈炮擊。隨後，便採用德國式「閃電戰」，主動向日軍陣地發起猛烈攻勢，重創日軍，差點就攻下日本的海軍陸戰隊總部。
在整個抗日戰爭中，國軍「德械師」官兵們英勇殺敵、犧牲慘烈。湧現了如「四行倉庫戰役」中團長謝晉元，「雨花台戰役」中旅長朱赤等一批可歌可泣的民族英雄。
「德械師」，國軍中名副其實的王牌師！
可惜抗戰中，這樣的德械師太少，有的部隊只是名義上的德械師，士兵素質及裝備遠達不到標準。如果淞滬會戰中再多幾個像第87、88、36師這樣的「德械師」，完全可以把日本趕下大海，改寫抗戰歷史。
蔣介石在選擇全面抗戰的時間上被迫提前了。如果再晚一兩年，國軍就能接受更多的德式裝備和德式訓練，上海就不會潰敗，上海、南京不丟，就不會陷入血戰八年幾乎亡國的地步。
