近日，美國"太空"網站消息報導，新組建的美國太空軍近期成功完成了X-37B空天飛機的第六次飛行任務。據消息人士透露，17日上午，一枚ULA的"阿特拉斯"系列運載火箭攜帶X-37B空天飛機成功完成發射。相比於體型龐大的太空梭，X-37B使用的"阿特拉斯"系列火箭運力相對較小，成本相對較低。
目前， 美國主要分為SpaceX公司主導的可重複利用火箭和ULA主導的空天飛機兩種方案。 SpaceX的"重型獵鷹"火箭已經取得了不小的成功，一輛特斯拉跑車已經被發射往火星軌道。而ULA主導的太空梭/空天飛機項目則有著極為濃厚的軍事意義。這一系列項目曾經在冷戰結束後一度中止，而在多國技術競賽愈演愈烈的今天又被重新啟用。
從技術上說，X-37B使用了更多的自動化作業系統，這使得其需要的支持相比於太空梭少得多。雖然X-37B目前被設計用於搭載載荷進入太空，但未來不排除進行軍事化改造的可能性。X-37B具有和太空梭一樣的軌道機動能力，賦予了其一定程度上規避中段反飛彈藥的能力，也可也讓衛星殲擊機等傳統反衛星手段一定程度難以發揮效力。
而X-37B從某種程度上說，也可也在較短時間內獲得反衛星能力。冷戰時期，蘇聯就曾經計劃過在"暴風雪"太空梭的載荷艙內搭載雷射武器平台，在進入軌道後直接打開載荷艙就可以投入使用。由於太空中沒有空氣阻力，太空飛行器可以在展開載荷艙的情況下進行一定的機動，僅需要考慮連接段的結構強度即可。而X-37B很可能已經研發了部分類似於此的設計結構，通過模塊化設備，只需要臨時完成安裝特定模塊，就可以投入反衛星作戰。憑藉在軌機動能力，X-37B甚至可以"捕捉"敵方的衛星，將其完好無損地收入載荷艙，並帶回地面。
