資料照：美國國防部在夏威夷進行試射的高超音競速滑冰翔武器。(2020年3月19日)
五角大樓希望2021年能投入36億美元用於研發高超音速武器。由於對俄羅斯和中國在飛彈研發中取得進展的擔憂，美國總統川普說，有必要研發「超高速」飛彈。不過，批評人士擔心，這可能會引發新一輪的軍備競賽。
美國總統川普稱，每秒能飛行一英里或更快，並且操作靈活，很難被發現和摧毀的飛彈是「非常棒的」飛彈。這種飛彈通常被稱為高超音速武器。它們是川普政府對中國和俄羅斯最大的擔憂。
美聯社稱，過去幾十年以來，美國一直在尋找超音速飛行的方法，但過程卻一波三折。現在，中國和俄羅斯可以說是走在的前面，川普政府必須要每年投入數十億美元來研發超音速攻擊和防禦武器。五角大樓對此也毫不掩飾。
五角大樓負責防務研究和現代化工程的主任馬克·劉易斯今年3月對媒體表示，「我們最終的目標就是，希望主導未來的戰場。」
批評人士稱，高超音速武器無助於增加美國的威懾能力。還有些人指出，這可能引發新的、破壞穩定的軍備競賽。
高超音速武器的特別之處？
高超音速武器的特別之處在於：速度和機動性。速度快可以出其不意，靈活機動能創造隱蔽性。這兩種特性的疊加讓飛彈防禦防不勝防。
通常，高超音速武器指的是飛行速度5馬赫以上。美國大多數的飛彈飛行速度介於1至5馬赫之間。
美國總統川普今年2月曾經在白宮表示，「我們擁有超高速飛彈，數量巨大的超高速飛彈。我們稱它們為『超高速』，它們的速度是普通飛彈的4、5、6甚至7倍。我們需要它們，因為俄羅斯已經有一些。」
上星期五，在提到俄羅斯和中國時，川普對媒體說：「面對外面的對手，我們別無選擇，必須要這麼做。」他說，他剛剛批准了研發他所說的超級飛彈，這種飛彈的飛行速度是普通飛彈的17倍。
美聯社稱，五角大樓正在研發兩種高超音速武器。一種稱為高超音競速滑冰翔武器（hypersonic glide vehicle）。這種武器由火箭發射，以高速機動性躲避攔截，滑翔至目標。另外一種武器稱為高超音速巡航飛彈（hypersonic cruise missile）。這種飛彈從戰鬥機或轟炸機上發射，在超音速噴氣機或衝壓式噴氣機的推動下，以較低的高度飛行。今年3月19日，五角大樓在夏威夷的一個發射場進行了高超音競速滑冰翔武器的試驗，獲得成功。
美國用於研發高超音速武器的預算在逐步增加。2017年大約為8億美元，轉年增加到24億美元，今年將達到34億美元。明年的預算約36億美元。
研發高超音速武器的重要性
有五角大樓高官稱，美國投入巨資研發高超音速武器，事關俄羅斯，更事關中國。
美聯社報導，五角大樓負責防務研究和現代化工程的主任馬克·劉易斯星期二對媒體說：「從我能想像的任何指標來衡量，中國肯定走在我們前面。不過，在很大程度上，那是因為我們為他們做了功課。」他說，儘管美國幾年前就發表了該領域的研究報告，但美國後來沒有繼續這方面的研究，現在五角大樓正在趕上和超過中國的路上。
中國在推動高超音速武器研究的突破，已經對DF-17中程彈道飛彈進行了多次成功試驗。這種飛彈設計的目的是發射高超音競速滑冰翔飛行器。據稱，中國將於今年部署的DF-17飛彈的射程在1600至2400公里。
俄羅斯去年12月說，其首個高超音速飛彈部隊已完成部署。莫斯科說，他們研製的「阿旺加德」高超音競速滑冰翔飛行器的速度為27馬赫，其靈活的機動性能穿越飛彈防禦，目前已經被部署在現有的洲際彈道飛彈上，未來將部署在威力更大的、仍在研發中的「薩爾馬特」洲際彈道飛彈上。
高超音速武器的必要性
川普政府認為，如果美國的對手擁有高超音速武器，美國必須也要擁有，這就像其他戰略武器一樣，如核武器，海軍艦隊等。
但是批評人士認為，高超音速武器可能會成為導致冷戰期間美蘇過度核集結的軍備競賽的延伸。同時，人們也擔心這些技術擴散到美國、俄羅斯和中國以外。
美國智庫蘭德公司2017年的一份報告稱：「如果超高音速武器擴散到這美俄中以外，可能導致力量較小的國家將其戰略武裝置於戰備狀態，從而能夠威脅攻擊主要大國。」
