眾所周知，我的主業是讀宋史。一般來說，我用這樣一段話作為開頭，就是要單純地講一個宋代的歷史小故事。
南宋高宗紹興二十五年十月（公元1155年），權傾朝野的宰相秦檜病重。
當時秦檜已經六十五歲，他也知道自己的身體可能扛不動了，就想著要開始交代後事。這些後事，除了自己家的事情之外，更多的是朝廷的事情。當然，這並不是因為秦檜病重的時候依然掛念著國家的前途和命運，而是他想在自己死後，朝廷的走向依然能夠按照他的布局進行下去——畢竟他那麼多門生故吏、親朋好友的仕途和產業，不能因為他的逝去而灰飛煙滅。
於是，他找來了兩個心腹董德元和湯思退，到自己房間來聽命。
這句話乍一聽，感覺董德元和湯思退都是倆打手。其實，他們都是當朝的實權派人物。
董德元，江西人，紹興十八年的殿試第一名，因為他當時有官職在身，按照朝廷的規矩官不與民爭狀元，於是被降為第二。
順便說一句，這一年的狀元後來給了王佐，同年的進士還有南宋大儒朱熹，可見董德元的功力實在是不一般。
董德元入朝為官之後，對秦檜攀附得非常緊，深得信任，在秦檜病死前的兩個月、也就是紹興二十五年八月，被從吏部尚書的崗位上提拔為參知政事（相當於副相）。
湯思退，浙江人，雖然在科舉方面沒有董德元那麼厲害，但是因為秦檜特別喜歡他，所以升遷得極其迅猛。
同樣是在紹興二十五年，在六月份的時候他還是一個禮部侍郎，就被火線提拔成了簽書樞密院事（類似於國防部副部長），隨後又在十月，也就是秦檜病死的那個月，再被提拔為參知政事。
從這兩個人的履歷，大家就能看出，秦檜布局的緊迫性以及良苦用心。
秦檜在自己的病床上，仔仔細細交代了後事。可能秦檜也明白，自己死後再也沒有能力控制董德元和湯思退，只能靠多加恩惠來打感情牌了。
於是，秦檜聊完之後，給他們每人準備了一個大紅包——確實非常大，黃金一千兩。
兩個副相看到這筆錢，頓時就展開了激烈的心理活動。
坦白地說，憑藉二人的手段和身家，這筆錢不是什麼大財富，更多的是一個態度問題。兩個人在這個問題上，產生了巨大的分歧。
董德元收下了這一千兩黃金，他的理由是：「如果我不收，秦檜就會懷疑我不願意聽他交代事項，把他當成外人。他能夠把我提拔成副相，也能把我從副相的位置上趕下去。現在他雖然病重，但是還能說話，萬一得罪了他，他一句話就把我降職了，所以，他說什麼我就聽什麼，他給什麼我就要什麼，這是最穩妥的辦法。」
但是湯思退就沒收這筆錢，他的理由也很正當：「秦檜是我的老上級，我一直唯他馬首是瞻，他交代的事情我從來沒有出過差錯。有什麼好處，事情辦成之後他自然會考慮我，從來沒有先給我錢再讓我辦事的道理。現在他弄這麼一出，有可能是考驗我，我要是一收錢，就是覺得秦檜馬上要死了，辦事都要拿錢了。所以，這個緊要關頭千萬不能得罪他。」
沒過幾天，秦檜果然病死，高宗開始重新布局朝廷的勢力，全面清除秦檜的黨羽。
天下沒有不透風的牆，秦檜的臨終交代也很快被人捅到了高宗那裡。
高宗得到的信息是：董德元收了秦檜的錢，而湯思退沒有收。所以，高宗認為，董德元是秦檜的黨羽，湯思退不是。
於是，兩個人的仕途從此發生了翻天覆地的變化。
這一年的十二月，董德元罷職，從此以後再也沒有進入過朝廷核心層，八年之後病逝。
第二年六月，湯思退拜相，後來雖然被彈劾奸詐曾經被罷職，但是他沒收秦檜紅包的事情，始終在高宗心裡留下了非常好的印象，沒過多久再度拜相，把持朝政多年，直至隆興二年（1164年）才因為跟金國和談失敗被罷免。
這一千兩黃金，收還是不收，真的是太考驗一個人的政治智慧了。
當然，運氣也是必不可少的一個因素（這句話毫無意義，主要是為了防槓）。
以上史料出自《宋史·秦檜傳》《宋史·湯思退傳》《宋史·表·宰輔》等。
