美國太空發展局（SDA）預計，於2021下半年發射3枚衛星到低地軌道上。圖為卡納維拉爾角空軍基地，衛星正要發射升空。
美國太空發展局（SDA）正式發出招標書，以研發高超音速飛彈的衛星感測平台，預計於2021年下半年將發射3枚衛星到低地軌道上，這將是美國建立高超音速飛彈全球預警系統的第一步。
高超音速飛彈的飛行速度，高達音速的五倍以上，美中俄都在開展類似的計劃。為了防禦新型武器的威脅，美軍準備提前部署預警系統。
這次的計劃預計先成功發射三枚低地軌道持續紅外線衛星（LEO OPIR），以驗證感測器的效能。在進行測試的同時，SDA也將繼續與承包商合作，再打造剩下的五顆衛星。
SDA主任德里克·圖爾尼爾（Derek Tournear）表示，在預警系統中感測器的開發至關重要，必須能準確識別背景噪音和雜波中的飛彈信號。承包商研發出的感測器，也必須受到SDA的檢測認可，才能將其打造成衛星，發射升空。
這項全球預警系統，將包括一大批低地軌道衛星。圖爾尼爾說，完整的預警系統，需要使用不同軌道的衛星來探測和追蹤。前8顆衛星將在軌道上提供「寬視角」的監測，但更詳細地追蹤數據，五角大樓飛彈防禦局將設計「中視角」的衛星來辨別，以幫助攔截器成功擊落高超音速飛彈。
根據SDA的計劃，美軍將在2022至2023年間，部署由70枚「寬視角」（wide field of view）與「中視角」（medium field of view）組成的預警衛星系統。下一步，會在2025年之前，發射「足夠監控全球範圍」的預警衛星。
「這將是我們第一次擁有足夠的衛星，讓衛星可在實戰中派上用場。」圖爾尼爾說。
