美中兩國上周有關航權的爭執高潮迭起。美國3日先以美國各航空公司遭不公平對待為由，下令16日起禁止中國航空公司飛美國；數小時後，中國民航局宣布，允許外國航空公司每周營運一班飛中國航班，意味美國各航空公司可恢復中國航線，但中方同時設下嚴格限制；隔日美國運輸部撤回前述禁令，但要求按對等原則，中國的航空公司每周往返中美航班數量須減半為兩班。一波三折的變化，讓焦急等待搭機往返美中之間的乘客忐忑不安，有如洗三溫暖。
華盛頓和北京之間有關民航營運的爭議，已持續發酵數周，成為世界兩個最大經濟體之間貿易和外交交手，關係日益趨白熱化的一部分。今年1月初新冠疫情未爆發前，美中之間每周有逾300個航班來往。雖然兩國1980年簽署的航空協議存在對等原則，但實際上，中國飛美國的航空公司多達七家，美國飛中國航空公司僅三家，中方飛美航班遠多於美國飛中國航班。
疫情2月在中國爆發之初，美國規定14天內去過中國的外國人不得進入美國；美國聯航、達美和美航2月中旬也暫停所有飛中國航班，但此時中國四家航空公司每周仍有20餘個航班飛美。隨著美國疫情好轉，聯航和達美航空5月請求中國政府，允許6月起恢復飛中國航線，卻未獲回應。
究其原因，業內人士透露，美國航空公司以疫情為由，帶頭中斷飛中國航班，引起各國航空公司跟進，使北京當局耿耿於懷，揚言誰第一個暫停飛中國，誰就最後一個恢復飛中國，就是針對美國。因此中國民航局3月26日公布「五個一」政策，即「一個航空公司只能通航一個國家的一個航點，一周只能飛一班」，實際上是把已暫停飛中國的美國各公司排除在外。
不過由於中國民航局預估美國會用斷航威脅，早就擬訂預案應付。因此，美國3日宣布16日起禁止中國航空公司飛美的決定後，北京立即拋出放寬因疫情實施的國際航線控制，8日起允許更多外國航空公司營運往返中國航班，看似對美國讓步，但附加的「獎勵」和「熔斷」機制，規定所有飛中國航班飛行途中須測量乘客體溫，若一架飛機旅客超過五人抵達中國後確診感染病毒，該航空公司後續飛往中國的航班將被取消。
這一針對性十分明確的苛刻條件，對目前尚未擺脫疫情的美國來說，像是一個圈套，美方無法接受。因此美國也如法炮製，表面上收回3日宣布的斷航令，實際上卻暗藏殺機，要求中國要麼增加美國飛中國航班，要麼讓中國航空公司現有飛美國航班減半為每周兩班。
現在球到了中國手裡，但中國民航當局卻處境尷尬，進退兩難。一方面，中共不願允諾美聯航和達美航空各把飛中航班增加到兩班，因為怕有示範效應，其他國家會效仿，導致外國飛中國航班增多。而各國飛中國航班增加，機票價格就會大降，對乘客當然是一大利多，中國各航空公司的利潤就會大降，北京民航當局當然不願意。但假如中國同意美國要求，把飛美航班減半成兩班，外國也跟進，要求中國飛往這些國家的航班減半，對中國也是重大損失。
另一方面，假如中共豁出去，與美國斷航，其他國家也可能以同樣手段來要挾中國，要求航班總數對等，這樣中國賺錢的航線都不能繼續飛，損失慘重之餘，還落下一個「吃相難看，不顧顧客利益」的壞名聲。
美國現在態度十分明確：一是對等，二是絕不允許由中國制訂規則，給美國公司下套。對等原則天經地義，也是兩國航空協議明文規定；而讓中共制訂規則，要求美國遵守，更是川普政府最反感和忌諱的，「五個一」政策本質上就是中國利用航空公司數量，單方面炮製出來，凌駕於中國與外國的航權協議之上，是不公平的規則，想讓美國就範絕無可能。
據美國運輸部2018年統計，當年超過850萬人次乘坐中美直飛航班，市場龐大，乘客無疑以華人為主。目前因為航班稀缺，美中航線各中國航空公司銷售單程票價達3萬4000元人民幣(約4800美元)，原本雙程不到1000美元。中共等於給數十萬在海外遭遇疫情的留學生和僑胞回國，設置重重障礙，因此備受責難。如今若不審時度勢，改變航權政策，導致各國與中國的航班銳減，甚至斷航，北京不僅遭受巨大經濟損失，也背負道義罵名，里外不討好。
