關於知識分子拒絕國外的優厚生活，拼命要回來鞠躬盡瘁的故事，我們已經可以背出很多了。錢學森同志一個人能頂五個師的光輝事跡，成為佐證知識分子應該如何報效祖國的標配。說實話，我一直沒有查出這種橋段到底出自於哪個小說家之手。因為在真實的歷史中，學成歸來沒能為祖國報效，卻被祖國報銷的事倒是很多。比如錢學森的同學，同樣是海歸的徐璋本，因為不認同馬克思主義，自己號稱參選國家領導，結果坐了22年的牢。
徐先生還算好的，畢竟有錢學森這種紅色標兵當同學，保住了性命。還有大把要報效祖國的海歸，命都丟了。
董鐵寶
董鐵寶是名副其實的中國計算機之父，作為美國伊利諾伊大學博士，參與了第一代計算機伊利亞克機的設計、編製程序和使用。1956年，國內號召大規模向科學進軍，在周公的邀請下，董鐵寶和夫人植物學專家梅鎮安帶著三個年幼的孩子繞道歐洲，行程萬里，歷時3個月回到國內，在北大任教。1968年10月，北大掀起的「清理階級隊伍運動」，他的海歸背景成為「特務」指控的重點，被隔離審查，不准與家人見面。董鐵寶不堪受辱，上吊自殺。剛上中學的子女被下放農村。
被周公三番五次盛情邀請回來的，還有數學泰斗、雲南大學奠基人熊慶來。1957從法國回到大陸，在中國科學院數學研究所進行研究，培養了諸多後來的數學大師。文革開始後，長時間被批鬥和折磨。1969年2月3日，他沒有留下任何遺言，留下了一桌子罪行交待材料後，在家中突然身亡，死因至今諱莫如深。
饒毓泰
另外一個1955年被周公親自從機場迎接回來的留美教育學博士董時光，連自殺都沒有趕上，直接被當做「大右派」毒打致死。他在美國的時候曾經大罵美國人出兵朝鮮，不可謂不愛國。但是回來後在因為運動中給學校黨委提了點意見，被作為極右分子處理，送去勞改。由於常年飢餓，一個堂堂博士，餓到去撿馬糞中的沒有被消化的胡豆充飢，就這樣居然被誣為偷吃馬糧，被當場打斷三根肋骨，吐血而亡。
如果要細數，這種例子多得讓人無法呼吸。比如在董鐵寶自殺後沒幾天，同在北大的物理系教授，南開大學物理系的創始人饒毓泰也上吊自殺。在幾天前自殺的還有後來被追授「兩彈一星元勛」的趙九章，都是資深海歸。當然，他們並不是所謂的極個別。因為單單在1968一年，僅中國科學院自殺的一級研究員，就多達20個。
趙九章
在此不想再說這些悲劇的客觀原因。我們來考慮另外一個問題。那就是，為什麼這些中國頂級的菁英，在經歷了中外社會環境的對比之後，還是會被簡單的愛國主義情緒所煽動，輕而易舉的交出自己寶貴的人生？學識為什麼沒有轉換為見識？
在我們日常的理解中，知識菁英既然擁有非凡的學識，理應具有非凡的見識。特別是在一生也許只有一次選擇機會的重大歷史關口，他們理應得比常人更有遠見卓識，更能看穿事情的本相。
但很遺憾，顯然答案不是這樣的。我們可以看看一張圖表，標明的是民國「中央研究院」第一屆81名院士，在1949年的人生抉擇。
中研院院裡14個單位，成建制遷台的只有管理機構中央研究院總辦事處和歷史語言研究所，占中央研究院14個單位的14%，其餘11個自然科學研究所以及社會學所，全部留在了大陸。至於中央研究院81位院士的去留，去台灣的10人，去它國的12人，留在大陸的近60人。下面是81名院士名錄，各個赫赫有名：
數理組院士28人：姜立夫，許寶騄，陳省身，華羅庚，蘇步青，吳大猷，吳有訓，李書華，葉企孫，趙忠堯，嚴濟慈，饒毓泰，吳憲，吳學周，莊長恭，曾昭掄，朱家驊，李四光，翁文灝，黃汲清，楊鍾健，謝家榮，竺可楨，周仁，侯德榜，茅以升，凌鴻勛，薩本棟。
生物組院士25人：王家揖，伍獻文，貝時璋，秉志，陳楨，童第周，胡先驌，殷宏章，張景鉞，錢崇澍，戴芳瀾，羅宗洛，李宗恩，袁貽瑾，張孝騫，陳克恢，吳定良，汪敬熙，林可勝，湯佩松，馮德培，蔡翹，李先聞，俞大紱，鄧叔群。
人文組院士28人：吳敬恆，金岳霖，湯用彤，馮友蘭，余嘉錫，胡適，張元濟，楊樹達，柳詒徵，陳垣，陳寅恪，傅斯年，顧頡剛，李方桂，趙元任，李濟，梁思永，郭沫若，董作賓，梁思成，王世傑，王寵惠，周鯁生，錢端升，蕭公權，馬寅初，陳達，陶孟和。
去台灣的有李濟、董作賓、袁貽瑾、王世傑、傅斯年、朱家驊、李先聞、王寵惠、凌鴻勛、吳敬恆10人；陳省身、李書華、吳憲、林可勝、汪敬熙、陳克恢、李方桂、趙元任、吳大猷、蕭公權、胡適、薩本棟（1949年1月在美去世）12人遠走海外。
從表中就可以看出，這些當時中國知識界的代表性人物，全中國最聰明的大腦們，高達74%的人，對社會發展方向產生了嚴重的誤判。這些誤判不僅是對他們的學術生涯產生了不可挽回的影響，甚至其中很多位為此付出了慘重的代價。在後來的政治運動中不幸自殺或者批鬥致死的就多達14個，其中既包括饒毓泰、葉企蓀、陳寅恪這種泰斗級的人物。也不乏謝家榮這樣全家集體自殺的。而即便僥倖苟活的，也少有沒有挨整、挨批的，不要說再做學術研究，保命保平安就已經不錯。至於郭沫若、馮友蘭這種在嚴酷的環境下扭曲如蛆蟲，爾曹身與名俱滅，可恨又可憐，就更不必提。
謝家榮
相反，有些學識不咋樣的知識分子，比如徐志摩，見識卻是一流的。
蘇俄革命成功後，在中國吸粉無數。甚至連胡適這樣的人，剛開始也是即為欣賞的，認為蘇維埃是「偉大的試驗」。但徐志摩則不然。1925年3月，他去歐洲遊歷，專程取道蘇俄考察。他從社會觀察的角度接觸了各個階層的人物，甚至專門拜訪了托爾斯泰的女兒。整個蘇俄社會的麻木和野蠻，讓他大為震驚，在他的《歐遊漫錄》中，他這樣描述：「他們相信天堂是有的，是可以實現的。但在現實世界與那天堂的中間隔著一座海……於是他們決定，先實現那血海。」他對於列寧的評價是：「他不承認思想有錯誤的機會……鐵不僅是他的手，他的心也是的。」
豪不誇張的說，即使到了真相揭開的今天，還有大把的知識分子沒有達到徐志摩的見識。
很顯然，諸如董鐵寶這類的悲劇不僅僅在於錯誤的理解了愛國主義。更要命的在於沒有真正理解知識分子的終極使命。那就是：
對於知識分子而言，一生所學到底為何？愛國主義是不是必須考慮的最高目標？
