中國人歷來主張養生，我們先來看一下養生的「養」字。「養」字就是一個人拿著鞭子趕著四隻羊，我們要把羊養好，既不要讓羊跑了，也要給它一個自由的空間，這樣才能養住。
「養」字金文
中國的養生之道就是要因循人的本性，這裡面有兩個關鍵點：一是要保護好腳，所以我們每天晚上都要洗腳；二是要讓手動起來。人的手和腳都能動起來，就會有一個健康的身體。
那麼，為什麼中國人講究養生要天天洗腳，而外國人卻認為要天天洗澡呢？
這其實涉及一個人種的問題。東西方人是不一樣的。現在很多年輕的女孩不僅穿露臍裝，還不拿傳統意義上所說的「坐月子」當回事。她們認為月子沒什麼好坐的，不讓洗澡、不讓洗頭、不讓吹風、不讓穿涼鞋，搞的渾身臭烘烘的，這實在難以忍受，認為家長的勸告都是嘮叨、是廢話，並且還很振振有辭地說，西方人就不坐月子，一生完孩子就喝冷飲，人家也活得好好的。這就說明人種的不同了。
西方人到現在餐具還在使用刀叉，他們主要的正餐是吃牛肉。按照中醫的說法，「魚生火，肉生痰」，這樣的一種飲食方式最終導致他們身體內的濕氣很重，所以西方人身上才會有那麼多毛，他們要用毛的開泄作用把身上的濕邪代謝出去。
而我們中國人一開始就是用筷子，吃的都是纖維類的食物，所以東方人的皮膚很細緻、很緊湊，飲食結構非常符合人體的本性，不用去除那麼多濕邪。
所以，生活方式的不同和身體情況的不同，就決定了西方人需要天天洗澡，他們的毛孔粗大、體毛多、體味濃，總要噴香水；而中國人根本就不需要噴香水，我們是以纖維性食物為主的，女性身上本身就有一股清香。西方人通過洗澡來解決身體過度開泄的問題，
那麼，我們中國人呢？中國人主張洗腳。中國人自古就注重對腳的養護，因為腳是要天天勞碌的，要走很多的路，很勞累，所以要好好保養它；同時，腳上循行著六根經脈，有60多個穴位，人的直立又會造成對腳的很大傷害，所以中國人懂得腳部要重點養生，主張一年四季天天都要洗腳。
春天洗腳可以「生陽固脫」，既能生發陽氣，又能避免過度外散；
夏天天氣炎熱，人容易過度開泄，濕邪都會外散，用偏熱一點的水洗腳的話，就能夠去除濕氣，把暑濕都代謝掉；
秋天洗腳可以潤肺，對人體會有一個滋潤的作用；
冬天洗腳叫「丹田溫灼」，冬天用熱水泡腳能夠使我們的下丹田產生溫煦的感覺。
這就是洗腳對人體的諸多好處。在洗腳的過程中要學會左右腳的移動、按摩，讓每根腳趾都能充分活動。
關於洗腳還需要說的一點是：每天睡覺前最好都能好好地洗一下腳。洗腳最好是用熱水，而且旁邊要備好熱水，不斷地往裡續，這樣水溫能夠一直保持住，最好泡20分鐘左右，等到感覺到身體有一點微微出汗的時候，就等於肌膚腠理都開泄了，這時就可以上床睡覺了。這對治療失眠也是非常有效的。
