航母已經成為一個國家海洋作戰能力的象徵，有著吞金巨獸之稱，可不是每個國家所能擁有得起的。一艘航母從設計到建造，再到後期的養護和使用，這些都需要耗費大量的人力物力和財力的。但一旦擁有航母之後，國際地位就會顯著提升。
因此，航母也成了很多國家夢寐以求的武器。中國也曾很青睞航母，但苦於技術匱乏，而且沒有任何的經驗。好在有烏克蘭的幫忙，將瓦良格號賣到了中國，也就是現在的遼寧艦。
這是中國第一艘航母。但我們知道，瓦良格號畢竟是上個世紀蘇聯時期留下來的產物，如今在中國手中搖身一變成為遼寧艦，經過漫長歲月的遼寧艦還能服役多長時間呢？對此中國專家表示，瓦良格變身遼寧艦之前，已經歷經30多年的歲月了，在中國也已經服役了7年之久，這麼算下來，遼寧艦今天已有40歲的高齡了。相信很多人都曾看到過這樣的報導，通常來說，一艘航母的服役周期在30—50年之間。如今已經接近40歲的遼寧艦還能服役多久呢？
是不是最高只剩下10年的壽命了？遼寧艦在中國服役的近7年的時間裡，給中國做出的貢獻是不言而喻的。中國也盡全力在保護這艘遼寧艦，每一次出海任務中，都儘量保證它在低負荷狀態下運行。遼寧艦服役之後，一直為中國培養大量的海軍人才，包括艦載機飛行員，航母工作人員等等。這也加快了中國首艘國產航母戰鬥力快速成型的腳步。
但即便如此，飽經滄桑的遼寧艦還是顯露出它被歲月洗禮的痕跡，因為據媒體拍攝到的畫面顯示，遼寧艦的底部已是鏽跡斑斑。對此，俄羅斯專家對遼寧艦的使用壽命做出了最終判斷，他認為，遼寧艦最多還可以繼續服役15年左右，甚至更短。
