美國《大西洋》(The Atlantic)雜誌近日發表長文，描述了中共政府是如何通過人工智慧(AI)技術建造一個「全景監獄」來監控公民的一舉一動的。作者還設想了人工智慧技術徹底顛覆中國社會監控體系的種種情景，讓人毛骨悚然。那麼，這門前沿技術真的會幫助建造一個「警察國」嗎？
負責科技欄目的《大西洋》雜誌副主編安德森(Ross Andersen)近日發表了題為《全景監獄已經到來》(The Panopticon Is Already Here)的文章。他指出，中國國家領導人習近平正利用人工智慧技術鞏固當局的極權統治，並把這門技術出口到全球各地。
全景監獄，也稱圓形監獄，是英國哲學家傑里米·邊沁(Jeremy Bentham)在18世紀末提出的一種監獄設計。這種設計使得一名監控者可以監控所有的犯人，而犯人卻無法得知他們是否正在被監視，因此他們只好無時無刻地規範自己的行為。
一座廢棄的全景監獄（英國衛報）
新疆「露天監獄」全國化？
安德森寫道，這種監控系統的雛形已在新疆誕生。當地的維吾爾人走出家門不到幾個街區就會碰到一個配有監控攝影頭的檢查站。這些攝影頭獲取的圖像將通過算法，與當局在「健康體檢」過程中採集的面部圖像進行比對，以快速識別他們的身份。當這些維吾爾人離開他們居住的社區時，自動化系統就會注意到他們的行蹤，並在銀行、公園和學校等小型檢查點追蹤他們的行動軌跡。
安德森表示，習近平看上去已經把新疆打造成一個調節AI技術感官和分析能力的數字「全景監獄」實驗室，而這些技術成果最終會被應用到全國各地。
美國南卡羅來納州大學管理學教授謝田認為，中國在AI領域有不少得天獨厚的優勢。
「人工智慧技術很大程度上依靠計算機軟體和大數據的應用，中國在這方面實際上還是占據了一些優勢的，因為中國人在軟體開發方面並不需要非常強大的工業基礎。」
去年十月，美國商務部把多家協助北京當局監控新疆的中企列入了「實體名單」，包括曠視科技、商湯科技、科大訊飛等中國最知名的AI初創公司。這些公司將不能擅自向美企購買零部件。
有輿論認為，雖然美方制裁可能會對這些企業的產業鏈造成明顯制約，但這可能反而會加速中國AI產業的淘汰賽，並激發這些中企的核心零部件的國產化。
計算機科學專家、中國創新工場董事長李開復2018年曾在推銷他的新書《AI·未來》時說，中國不但有巨大的AI人才庫和龐大的資本市場，還有巨大的資料庫。他曾表示，如果大數據是新石油，那麼中國就是沙特阿拉伯。
除此之外，李開復還說，中國相對寬鬆的政府監管體系也讓這些高新企業有著一馬平川的開發環境。用他的話說，中國是個「科技實用主義」社會。不過，所謂的「科技實用主義」也催生了一些科技倫理的噩夢。
安德森預測，中國政府不久後可能就會建成一個覆蓋每個公民的、自動填充的檔案資料庫，當中的每個公民檔案可能都會有數百萬個數據點，包括此人在受監控場所的每一次出現記錄以及所有通信和購物記錄。而他對當局構成的威脅可以被實時更新，就像中國正在推行的社會信用體系被發揮到了極致一樣。
中國企業「銀河水滴」展示其開發的步態識別軟體（美聯社）
AI技術或將成為香港維穩利器
談到AI的潛在監控應用，大家難免就會想到打壓異議人士，而中國大陸反對力量最集中的地方可能就是香港了。這也讓國際社會擔心，中國人大上個月通過的香港《國安法》可能會放任AI技術成為精準打擊這些香港反對派的利器。
報導AI產業的美國新聞調查機構ProPublica的計算新聞記者傑夫(Jeff Kao)對本台表示，就像在新疆一樣，北京當局顯然有能力在香港實施「高科技維穩」。
「我認為當局在新疆運用的監控手段（與香港有相似之處），當局的確也有能力在香港開展類似行動。我們注意到，港人在去年的示威活動中破壞了監控攝影頭，我認為港人有理由對此感到擔憂。」
世界四大會計事務所之一德勤(Deloitte)2018年發布白皮書說，據不完全統計，中國已有上千家AI企業。中國的AI市場規模今年預計會達到七百一十億元人民幣，將會是2016年的五倍。
