美國政府同意向法國賽諾菲與英國葛蘭素史克支付21億美元，確保這兩家藥廠成功研發新冠肺炎疫苗後，可提供5000萬人的疫苗劑量。圖為法國塞納河畔維提市賽諾菲的研究生產中心。路透社
法國的賽諾菲（Sanofi）和英國的葛蘭素史克公司（GlaxoSmithKline）31日宣布，美國政府同意支付高達21億美元，給這兩家藥廠研發中共病毒疫苗及交付1億劑疫苗。
綜合CNBC、CNN及《今日美國》報導，這兩家公司宣布，21億元中的大部分，即15億將用於疫苗的進一步研發，包括臨床試驗，其餘款項用於生產及交付1億劑疫苗。
這項交易屬於白宮主導的加快中共病毒疫苗研發的"極速行動"（Operation Warp Speed）的其中一部分。
賽諾菲與葛蘭素史克這兩家公司將與美國衛生福利部及國防部合作，大量增加他們在美國的生產能力。
索諾菲正在研發的實驗疫苗使用的是DNA技術，及一種從未公開的非典（SARS）試驗性疫苗。索諾菲主管全球疫苗研發部的行政副總裁特里奧姆菲（Thomas Triomphe）估計，疫苗的第一及第二階段臨床試驗將在9月份開始。第三階段的臨床試驗，亦即獲得發牌的最後階段試驗，將在今年年底前開始。如果臨床試驗證實安全有效，兩家公司預期，將在2021年上半年申請牌照。
對於疫苗研發的時間而言，這確實是創紀錄的速度。一般有效及安全的疫苗研發通常需時約10年。最快的疫苗研發，如在1967年獲發牌照的腮腺炎疫苗，也用了超過4年時間。
這個21億元的交易，是美國政府在購買疫苗方面的第四個也是迄今為止金額最大的交易。在宣布這項計劃不到兩周前，美國政府才宣布將向藥廠輝澤（Pfizer）及生物科技（BioNTech）繳付19.5億美元，購買1億劑疫苗。
此外，根據在5月份達成的協議，聯邦政府將向英國-瑞典藥廠阿斯利康（AstraZeneca）支付12億元，購買3億劑疫苗。設在馬里蘭的Novavax藥廠也於7月份宣布，將收到聯邦政府的16億元，用於研發、試驗及交付1億劑疫苗。在研發疫苗方面，川普政府迄今已斥資超過80億，為的是確保美國能在今年底獲得至少一種安全有效的疫苗。
公共衛生官員表示，新冠疫情爆發後，如果未能成功研發疫苗，世界將不能恢復常態。
根據約翰霍普金斯大學收集的數據顯示，截至美東時間31日晚9時，疫情在全球已導致逾1700萬人感染，死亡人數超過66萬7800。而美國的疫情最嚴重，感染病例超過456萬，累計死亡15萬3311人。
據世衛組織說，目前全球共有超過150種疫苗正在研發中，其中25種已經進入臨床試驗階段。
