華爾街日報：沙特在中國協助下建鈾礦加工設施。（路透社資料圖片）
《華爾街日報》周二（4日）報導沙烏地阿拉伯在中共協助下，興建鈾礦加工設施，被視為推進核計劃，引起美國和盟友關注。沙特當局否認報導，但強調開採包括鈾在內的礦物是國策的關鍵部分。
《華爾街日報》引述西方國家官員報導，沙烏地阿拉伯在兩間中國企業協助下，在西北部古城歐拉附近的偏僻沙漠地區興建設施，從鈾礦石提煉濃縮物「黃餅」。
官員沒透露是哪兩間中國企業，但報導提及中國核工業集團過往曾與沙特當局簽署諒解備忘錄，協助沙特開採鈾礦。
這座設施令美國和盟友憂慮沙特推進核計劃和保留研發核武的選項。有專家形容，沙特此舉是向生產濃縮鈾邁進一步，或是抗衡伊朗擁核的長遠對策。
沙烏地阿拉伯能源部發聲明，否認部分西方官員所指，他們在西北部地區興建鈾礦加工設施，但強調開採包括鈾在內的礦物，是沙特經濟多樣化策略的關鍵部分，又指沙特有跟中方簽訂合同，在沙特特定地區提取鈾，但沒透露詳情。
據外界所知，沙烏地阿拉伯並無核計劃、核反應堆或提煉濃縮鈾能力，但利雅得政府曾表示，有意發展核能，減低對石油的依賴。沙特王儲也曾揚言，若伊朗研發出核武，沙特必定會跟隨。
有專家指，即使今次報導屬實，沙特並無違反她與國際原子能機構簽訂的協議。根據協議，沙特毋須申報擁有提煉「黃餅」的設施。
美國國務院拒絕回應華府有否就此事與沙特交涉，只說美國已警告所有夥伴與中國合作興建民用核設施的危險性，中方暫時未有回應。
沙特鄰國阿聯的巴拉卡核電廠，首個反應堆日前正式運作，也引起外界憂慮，會令中東地緣政局不穩。雖然阿聯承諾，不會發展鈾濃縮和核燃料再處理技術，但學者質疑阿聯的核計劃，不單是為了發展核能。
