近日，以色列空軍第二支F35戰鬥機中隊形成完整的作戰能力。這個中隊是以色列空軍第116「南部之獅」中隊，素來都是以空軍的精銳力量。從完成戰機接收到熟悉機型、訓練、直到擁有完整戰力，「南部之獅」中隊僅用了6個月時間，如此短的時間完全熟悉一款新機型，體現出以色列空軍高效的運作能力以及飛行員極強的技藝素養。
以色列是F35戰鬥機的深度參與國
與F22戰鬥機不同，F35是由多個國家聯合參與研發的四代戰鬥機，這款戰鬥機不僅是美國空軍未來的主機機型，同時也是眾多參與國空軍接下來戰機更新換的唯一選擇。F35戰鬥機研發項目的參與國有的提供資金、有的提供技術，但以色列是為數不多的即提供資金又提供技術的國家，並且F35的許多核心零部件都是由以色列負責生產。
正是因為以色列這種深度參與，因此獲得了F35的優先採購權。以色列空軍最初引進了25架F35，正好裝備一個作戰中隊，但在第一個中隊尚未組建完畢的時候又增購了25架，目前這50架F35已經全部交付完畢。但這僅僅是一個開始，未來以色列繼續引進F35戰鬥機是必然的，有觀點認為：以色列空軍最終裝備F35的數量可突破100架。
F35戰鬥機作用巨大
此前以色列空軍的主力戰機為200餘架F16和80多架F15。以色列空軍依靠高強度的飛行訓練和豐富的實戰經驗，整體實力在中東地區一直遙遙領先，隨著50架F35的加入，以色列空軍的這種優勢會進一步鞏固。
F35加入以色列空軍後就參加了實戰，近些年在敘利亞戰場以及針對伊朗的多次空襲中都出現了F35的身影，以色列空軍這些F35戰鬥機已經成為伊朗空軍的最強勁對手，但由於裝備水平差距太大，伊朗空軍並沒有有效的反制措施。並且以色列是當前中東地區唯一一個裝備隱身戰鬥機的國家，這為其帶來了更多的戰場主動性
