龜壽》，是向林彪進行「路線交底」，透露他改變接班人部署的初步決心。
詩的頭一句：「神龜雖壽，猶有竟時。」是毛自比，雖目前健康，有望長壽，但總有壽終的一天，這是不可抗拒的自然規律。
第二句是關鍵：「騰蛇乘霧，終為土灰。」這乘霧的「騰蛇」指得誰？是暗指劉少奇的，意在告訴林彪：別看劉在第一線很活躍，政治舞台上頻頻亮相，但他不是「真龍天子」，是乘霧的「騰蛇」，對此你心中要有數。後八句則是勉勵林彪好生保養身體，準備擔當大任。
林彪接此詩後，多日領悟、理解，著實興奮了幾天。後來拍成放大影印件給許多人傳看，意在炫耀。但很快冷靜下來，時刻提醒自己，謹言慎行，不要做了第二個高崗。
1964年3月3日，毛澤東與林彪密談，據有限制地解密的《林彪日記》記載，林彪嚇了一身冷汗。林彪寫道：
是福還是禍？毛囑：要我關注政局在變化，要我多參與領導工作，又問：上層也在學蘇聯，搞修正主義，怎麼樣？中國會不會出赫魯雪夫搞清算，搞了怎麼辦？毛認為被人架空，這個人是誰？我吃了一驚，冒了一身冷汗。一場大的政治鬥爭要來臨。
