最近當選國際海洋法法庭法官的中共外交官段潔龍
在近日國際海洋法法庭新一輪法官選舉中，中共政府提名的候選人段潔龍當選。但這註定不是一場平常的選舉，美國此前早已對中共的候選人表示了異議；段潔龍當選後，中共外交部就出來駁斥美國的阻撓。段潔龍當選到底會產生什麼影響，又是否會在當前爭議不斷的南海問題上再掀波瀾？
中共駐匈牙利大使段潔龍當選為國際海洋法法庭法官是在8月24日，這在南中國海是一個敏感的日子。這天，中共軍方開始了在海南島東南部海域的軍事演習。
在同一天，中共軍方還在渤海、黃海海域進行軍演，一時形成了對台灣的夾擊之勢。
中共外交部發言人趙立堅在8月25日的發言中強調，段潔龍是高票當選的，這表明了國際社會對中方候選人資質的認可。
趙立堅顯然是在暗示美國之前表達的對段潔龍候選資格的反對意見。
中共外交部發言人趙立堅
美國為什麼反對？
作為國際海洋法法庭法官的人選，在法律背景上，段潔龍當然是不缺乏的。曾先後就讀於西南政法學院、外交學院和美國哥倫比亞大學三大名校的法學專業，段潔龍可謂術業有專攻。此後，段潔龍又長期擔任中共外交部的外交使節，目前他是在任的中共駐匈牙利大使。
真正讓段潔龍受到美國政府非議的是他的中共身份。就在上個月，7月14日，美國國務院東亞和太平洋事務局助理國務卿史達偉（David R. Stilwell）就南海問題的講話中表示，在中共的南海策略中，讓中共官方的候選人就任國際海洋法法庭法官是其重要一環。他指出，這是不可接受的，
「就像2016年做出不利於北京的仲裁的常設仲裁法院一樣，國際海洋法法庭是以《聯合國海洋法公約》為基礎建立的。讓中共的官員進入這個組織，就等同於僱傭一個縱火犯來管理消防隊。」
史達偉在這裡提到2016年不利於北京的仲裁自有其深意。就在四年前的2016年7月12日，位於荷蘭海牙的國際仲裁機構常設仲裁法院，在中共缺席的情況下，就中共與菲律賓的南海爭議下達了仲裁決定。五位仲裁法官一致判定，依據《聯合國海洋法公約》，中共不享有基於九段線的歷史性權利。
就在史達偉發表演說的前一天，美國國務卿蓬佩奧發表聲明，一改之前美國對這一裁決的中立立場，宣布中共對南海的主權聲索是非法的，並且強調，世界不會允許北京把南中國海當作其海上帝國。
國際海洋法法庭的職位成了中共的特權？
美國對段潔龍人選的反對顯然與其南海立場息息相關。由於美國沒有批准《聯合國海洋法公約》，所以不能提名國際海洋法法庭法官的候選人，其影響力也受限。所以儘管有美國的明確反對，但段潔龍依然當選。
國際海洋法法庭根據《聯合國海洋法公約》成立於1996年，位於德國漢堡市，是專門審理海洋法案件的國際組織。法庭由21名獨立法官組成，人選資格按區域分配；自1996年以來，亞洲一直分配有五名法官，其中四名長期由中共、日本、印度和韓國的官員擔任。因此，除了第一次競選之外，中共的人選從未經歷過真正的競爭，每次都順利當選。
目前在喬治·馬歇爾歐洲安全研究中心任教的美國法學教授奧多姆（Jonathan Odom）在自己的博客文章中指出，擔任國際海洋法法庭法官已經被中共看作是一種特權。
但2016年常設仲裁法院就中共和菲律賓的南海爭端作出的裁決，其法律意義和國際意義近年來正逐漸凸顯。東南亞國家協會（簡稱「東協」）在國際場合越來越頻繁地引用這一裁決，駁斥中共的「九段線」主張。
美國國務卿蓬佩奧在7月13日的聲明中也表達了通過法律途徑來解決南海爭端的決心。
過去幾年，中共政府雖然一再否定2016年裁決的效力，但當下的國際形勢有可能迫使中共政府日益重視在國際平台上利用現行法律規則來維護自身的立場。
熟悉國際海洋法法庭內部運作規則的紐約霍夫斯特拉大學（Hofstra University）法學院教授古舉倫（Julian Ku）認為，中共雖然在國際海洋法法庭只有一名法官，仍然可以做一些文章。
他說，這些法官除了可以在法庭內部擔任一些管理職務外，還可以參與具體相關案件的審理。「他們可以組成小的審理小組來處理具體爭議，比如有一個十一名法官組成的小組就是關於海底領土爭議的。」
他補充說，中共官員在國際海洋法法庭擔任法官是中共的長期戰略之一，讓中共在國際組織中長期擔任領導職位，或許能讓這些組織較少對中共持批評和反對態度。
但這麼做有多大的作用仍然有待觀察。就海洋糾紛而言，此前有傳聞說，2016年南海仲裁中，菲律賓選擇常設仲裁法院，而沒有選擇國際海洋法法庭的原因之一，就是為了迴避後者的中共法官。但事實上，常設仲裁法院當時組成的仲裁小組，5名法官中就有三名是由國際海洋法法庭選定的。所以，國際海洋法法庭和常設仲裁法院在解決海事糾紛方面有密切的合作關係；即使國際海洋法法庭有中共法官，也未必會傾向於中共。
