人之生，氣之聚也。氣聚則生、氣壯則康、氣衰則弱、氣散則亡。」
意思是說，氣是構成人體及維持生命活動的最基本能量，有防禦疾病、增強抵抗力的作用，雖然看不見、摸不著，但若沒了氣，人將無法存活。
古人云：「智者知養生也」。慎言語以養神氣，忌狂喜以養心氣，樂助人以養膽氣，善制怒以養肝氣，少憂思以養脾氣，食清淡以養胃氣，常咽津以養腎氣，深呼吸以養肺氣，多運動以養骨氣，廣交友以養人氣，好讀書以養靈氣，不顯露以養元氣，居中道以養和氣，意內守以養真氣，祛惰性以養成志氣，坦胸襟以養正氣。
一、慎言語以養神氣
人的生命活動是以神（意識）作主宰的。古人把神稱作「君主之官」，意思是說，神對人體就像國家的君王對百姓那樣，是統帥與被統帥的關係。因此，對神的養護是第一位的。反之，神的耗散對人體的危害也是最大的。
那麼，怎樣才能更好地養神氣呢？《西遊記》裡有句話言：「口開神氣散，舌動是非生」。就是說，講話不謹慎，好講大話、假話、廢話，易於傷神散氣。
此外，講話過多，則言多必失，就可能會滋生是非，引起煩惱，就會進一步傷神耗氣，影響身心健康。古之善養生最重視對神氣的養護，主張精神內守，寡言靜養。人的神氣充足了，精神就穩定了，精神主宰生命活動的地位就可能確立起來。
二、忌狂喜以養心氣
養生的最大障礙，是人經常波動的情緒。產生情緒的根源是大腦受到外界不同信息的刺激而引起心理上的不同變化，如「喜怒憂思悲恐驚」，古稱「七情」，就是這種心理變化的結果。「七情」的產生直接連著內臟的氣機。喜的情緒影響心臟氣的變化。《黃帝內經·素問》中說：「喜則氣緩」。事實上，人們過於高興時，往往笑得直不起腰，緩不過氣來。中醫理論認為：「喜傷心」。
這裡所說的喜是指過分的喜悅，亦既大喜、狂喜。過喜的情緒一旦產生，就會促使心氣聚然上沖，原本溝通的心腎之氣一下子分離開來，使之失去平衡而引發出心臟病，這樣的事例在現實生活中是屢見不鮮的。當然，養生也必須保持喜悅的心情。而它與大喜、狂喜有什麼區別呢？其根本分界線就在於喜的時候是否引起情緒的波動。而養生要求的喜，是在心裡上泛起淡淡喜悅，是比較理智的，能夠自控的。這種情緒反應在臉上，是似笑非笑，或面帶三分笑。狂喜則是非理智的，是失去自我控制的大的情緒波動。怎樣才能避免和控制狂喜呢？一是看淡名利；二是加強對情緒自控能力的鍛鍊；三是遇到狂喜時可以想自己害怕的事，借恐沖喜。
據傳清代有位狀元被招為駙馬，因過於高興而得了躁狂症，宮廷御醫也束手無策。後請宮外一位善治疑難雜症的名醫。診脈後問狀元，那裡人氏，管家回答後，醫生冷臉告曰：此病無治，馬上還鄉，三天內若不能到家，就要成為外鄉鬼了。狀元遂日夜兼程，兩天半到家，後來不但沒死，躁狂症也痊癒了。狀元反京後質問名醫為何咒他？名醫說：病因大喜所致，用藥物已經無效，「心病要用心藥解」，用急死激起恐的情緒，恐起喜自滅，喜去則心火下降，腎水上升，水火濟濟，化作甘露，病用不藥而愈。
三、樂助人以養膽氣
人的膽氣大小往往與自己的公心多少相聯繫的。老子說：「吾所以有大患者，為吾有身。及我無身，吾又何患？」（《道德經》第十三章）意思是說，我之所以經常擔心會有禍患，因為我考慮的是自身；如果不考慮自身，還會怕什麼禍患麼？在這裡，老子教人處事做人要多行善事，助人為樂。一事當前少想什麼私字、我字，多想集體、別人，其膽氣自然會壯起來。試想，一個道德高尚、勤於為人民服務的人，一定是樂觀向上，膽氣過人的。
俗話說：「心中沒懸事，不怕鬼敲門。」這種不怕鬼、不信邪的膽氣，來源於無私心。反過來說，私心重的人，總是常懷戚戚之心，處處謹小慎微，內心很少有安靜的時候，活得很苦很累。特別是那些幹了壞事的犯罪嫌疑人，不可能有豪壯的膽氣和平靜的心態，他們作案時會隱蔽的害怕，案發後則總是提心弔膽。
四、善制怒以養肝氣
「怒傷肝」，發怒往往能夠制人於死地。比如諸葛亮三氣周瑜就是一個典型的例子。由於周瑜的氣量狹小，受到諸葛亮的強刺激，盛怒之下，肝氣上沖，把肝動脈管衝破，引起大出血而死亡。另外，大凡患有肝癌的病人，絕大多數是易於發怒而又不能自我調解這一情緒的人。
因此，養肝氣的重要一環就是善於制怒，增強對怒的情緒的調解能力和自控能力。善於制怒與佛家提倡的「忍」有本質的區別，「忍」只能使怒的情緒不發作出來，但怒的心理並沒有變化，忍多了就會使肝氣淤滯，成為致病的因素。正確的制怒方法，就是儒家強調的要保持中和之氣。
何謂中和之氣？儒家認為：「發而未發謂之中，發而皆中節謂之和」。就是說，人受到外界刺激想發怒，當即意識到發怒會傷肝，在意識的作用下，把怒氣化解為正氣而沒有發作出來，這就叫做中；有時這一怒氣需要發作出來，但這是受意識控制的，善意的，其發作是恰如其分的，這就叫做和。保持中和之氣，就能制怒而養肝氣。
五、少憂思而養脾氣
「脾主思」，「憂思傷脾」。人在由各種矛盾構成的社會中生活，不可能沒有憂愁的事。好憂思者其顯著特徵是胡思亂想，久而久之，「思則氣結」，食欲不振，神經衰弱，面黃肌瘦，導致疾病。從養生出發，人雖不能杜絕憂思，但可以減少憂思或化解憂思。
化解憂思的良方是使自己的頭腦變紊亂為專一，變無序為有序，變憂愁為樂觀，變狹隘為寬容，這樣就能打開「氣結」，充養脾氣。
六、食清淡以養胃氣
脾與胃一個屬於髒，一個屬於腑，有著共同的屬性，調養脾氣，重在抽象的意識，而養胃氣，則是從實在的形體上講的。
「胃為後天之本」，可見胃對人體生命活動的重要程度。養胃氣首先要給胃提供一個寬鬆的環境，食大魚大肉或過於油膩的食物，就會增加胃的負擔，降低胃的消化功能，甚至造成各種胃病。食清淡包括低鹽、低糖、低脂肪（即三低），堅持素食為主，素葷、粗細搭配，多吃蔬菜和新鮮食物、整體性食物。根據各自的身體情況和不同季節，實行科學進補。
同時，還要杜絕暴飲暴食，不求美食美味，只求科學合理，從清淡中養護胃氣。
七、常咽津以養腎氣
「腎為先天之本」，腎氣充足，人的生命力旺盛，就能推遲衰老，延年益壽。養護腎氣有很多方法，其中道家的「練津生精、練精化氣」就是一個很好的方法。津液咽入腹腔丹田，伴以意識的作用，就可以轉化為腎精之氣。口腔的津液是一種晶瑩透明的帶有甜味的液體，而不是有粘性的唾液。
練津就是用舌抵上齶刺激內分泌神經群，也可以用叩齒和舌頭絞動上下內外牙齒牙齦的方法，激發口腔的津液分泌，待津液涌滿口腔時，分三次咽至下丹田（三次的線路為：左線、右線、中線），照此長期咽津，腎氣自然充足。
八、深呼吸以養肺氣
古人養生要求是做到「三調」：即調神、調形、調息。而調息是針對呼吸而言的，要求呼吸「深細勻長」，養生的呼吸方法很多，如鼻吸鼻呼、中吸口呼、鼻吸口呼、口吸鼻呼、喉式呼吸、胸式呼吸、腹式呼吸、順呼吸、逆呼吸等，無論採用哪種呼吸方法，一般都要做到「深細勻長」。這樣呼吸可能鍛鍊肺活量，增強肺功能，使體內能補充更多的氧氣和其它能量。
深呼吸是調息的前提，「細、勻、長」是深呼吸的保證。過去有的養生家在練調息時，鼻孔前放一鵝毛絨，在呼吸時若鵝毛絨不動，才算達到了「深細勻長」。莊子提出的「以踵（註：腳後跟）呼吸」，就體現了莊子呼吸的深度和調息的功夫。
九、多運動以養骨氣
人們常說的「生命在於運動」，這裡，主要是指人的形體運動。人體運動多了，可以保持肢體大小關節的靈活度。大小關節的靈活，標誌著體內各條氣路上大小隘口的暢通，從而使骨骼攝取內外營養（包括鈣質、膠質等）的功能大大加強。一個骨氣充足通暢的人，決不會出現骨質疏鬆、關節強直、骨質變形等症狀。
當然，通過形體運動養骨氣，還有一定的竅門，就是在運動時，必須加上意念，做到形與神合。具體地說，就是把意念收到身體裡邊去，這叫內守法。運動上肢時，意念注入到上肢，運動下肢時，意念注入到下肢。
總之，運動哪個部位，意念就注入到哪個部位去，此乃中醫所云：「意為氣之帥」，「意到氣到」，就是說在意念的主導下，意注入哪裡，氣的能量也就隨著補充到哪裡。這種形與神合的運動對於充養骨氣，乃至養護全身，都收起到事半功倍的效果。
十、廣交友以養人氣
人既是自然的人，又是社會的人，這就決定了人的自然性與社會性。人與人之間的關係構成了複雜多樣的社會，而人和自然的關係則是通過社會這一仲介來維繫的。這說明人的生命活動既不能脫離自然，也不能脫離社會。然而古時候一些養生家都主張「跳出三界外，不在五行中」，進行閉門清修，從而隱於深山老林、大漠石窟，像與社會隔絕了。
其實不然。一個人如果真正脫離了社會，也就不能稱之為人了。過去曾經報導的一些狼孩、虎孩、象孩，他們從小就與這些動物生活在一起，接受的是動物的信息，也養成了動物的習性，其結果也就改變了人的性質。
所以，養生保健不能自我封閉，要通過廣交朋友，建立起開放式的、和諧的生活空間和廣泛的人際關係，以強化人的群體效應，即強化人氣。人氣旺，事業興，利養生，身心自然健康。
十一、好讀書以養靈氣
一位科學家說：「聰明在於勤奮，天才在於積累」。這話符合養生的道理。我們所說的靈氣，就是通常人們所說的靈感。而人的創作力大都來源於靈感，作家、詩人的不朽之作和千古名句基本上都是在靈感中誕生的，書畫家的一些傳世之作是在靈感中完成的，科學家的有些發明創造是在靈感中實現的。甚至有的軍事家指揮的大的戰役的勝利，也是在靈感中籌劃和實施的。
人的靈感雖然有天資聰明的因素，但更重要的因素，在於養成讀書的習慣，勤奮刻苦的學習精神。腦元體裡儲存的知識信息越多，激發啟動靈感的能量就越大，因而靈感顯現的機率也就越高。一個偉大的天才如果不學習掌握航天技術知識，他無論如何也創造不出宇宙飛船來。有了靈氣，就是有了智慧，不僅事業會獲得成功，而且能從多方面、多層次去養護自己的生命。
十二、不顯露以養元氣
元氣是人的受精卵形成的剎那間，由宇宙自然注入的最原始、最根本的生命信息，它伴隨人的生命全過程。人的生長衰亡都是由於元氣的變化所決定的。
元氣充足，人的生命力就旺盛；元氣減少，生命力就衰弱；元氣消失，人的生命也就停止了。人生減少散失元氣有幾個大的途徑：一是發生對心靈有振憾、對軀體有摧殘的大的事故；二是長期生活在精神受折磨的環境中；三是患了大病，甚至動了大的手術。
以上三種情況有時是難以用主觀意志為轉移的，它受客觀因素的影響比較大。還有一個丟失元氣的途徑，那就是由主觀因素造成的，即好顯示自己。自我顯擺，人體是由內向外散氣的，由於顯擺時是發自內心的，所以散失的則是元氣。一個人顯擺與否是可以受主觀意識控制的，所以，我把不顯露自己列為養生的內容之一。
十三、居中道以養和氣
古人認為，修養深厚的大德之人身體內外具有一團和氣。春秋末年，鎮守函谷關的尹喜感受到遠方有一股「紫氣東來」。這股紫氣即和氣。尹喜感知到他最尊敬的老師老子就要來了。因為老子具有高尚的道德，所以其和氣範圍也就比較大。這裡說的和氣與文革時期批判有的人缺乏鬥爭精神、充當老好人的一團和氣是截然不同的。
保持和氣的關鍵，就是要居中（儒家叫中庸，道家叫中道），就是說，待人接物，處理問題，都要不及不離，不偏不倚，不左不右，不搞極端化。過去搞商貿的稱「和氣生財」，搞政治的稱「合為貴」，搞倫理學的稱「家和萬事興」……許多實踐表明，和氣具有強大的凝聚力和感召力，和氣能給人營造出寬鬆愉快的心理和生活環境，和氣能使人健康長壽。
十四、意內守以養真氣
人體內有臟腑之氣、經絡之氣、營氣、衛氣、膜絡之氣等，還有一種叫真氣，藏在丹田裡，它是先天之氣與後天之氣相互混化的產物，是人體內十分珍貴的氣機。老子所說的「虛其心、實其腹」（《道德經》第三章）就是講人的養生必須做到心虛神靜，腹部充實（即下丹田真氣充足）。腹部丹田真氣充足的關鍵就是意念引導虛空的元氣，內守于丹田，在意的作用下，促成先天之氣與後天之氣在丹田混化為真氣，藉以不斷強化自身的生命力。
十五、祛惰性以養志氣
惰性這一與生俱來的惡習是人們養生的頭號殺手。養生修練並不是件太難的事，難就難在像韭菜一樣不斷滋長的惰性上，「剪不斷，理還亂」。在惰性占主導地位的情況下，人的志氣怎麼也長不起來。
反過來說，一個注重養生的人如果缺乏志氣，那麼他的養生保健就收不到應有的效果。養生保健不是一個短期行為，要貫穿人生命的全過程。
在其漫長的養生過程中，不可避免地會遇到來自於家庭、社會、乃至自身的干擾，出現各種意想不到的困難。在干擾和困難面前，每前進一步都需要志氣做保證。所以，失去志氣，談何養生，若要養生，必須「日損」惰性，「損之又損」，以至於把志氣真正樹立起來。
十六、坦胸襟以養正氣
這是養生的至高標準。養生的過程就是一個正確認識和改造主客觀世界的過程。要實現養生的目標，就要樹立「大道為公」的世界觀，具有「心包天地」的大胸懷。然而，「世界觀的轉變是一個根本的轉變」，特別對主觀世界的改造，更是一個痛苦的過程。改造主觀世界的核心，一是「私」字，一是「執」字。中國長期的私有制形成的私有制觀念，在人們的頭腦中可謂根深蒂固，改造私有觀念決非一朝一夕所能完成的。
另外，人們在常態中認識主觀世界往往帶有片面性，缺乏整體性，但卻非常執著。這種執著於局部忽略整體的世界觀和方法論，在社會上帶有普遍性，人有私心和執見，就不可能有坦蕩的胸懷，也不可能頤養正氣（即孟子所說的浩然正氣）。我體會，養生者要坦胸襟，就要祛私心，樹公心，行善心，用真心，獻愛心。只有這樣，才能樹起一身正氣。
養生保健是一個大的系統工程。它包括修身，更強調修心。兩者相比之下，修心是最難的。修心不僅要在靜的背景下淨化意識，陶冶性情，更多的是要在紛繁複雜的社會矛盾中磨練自己的心性，以增強精神的承受力，適應力和自控力，進而拓寬心胸，涵養道德，完善自身。即使是修身，也不像有的人所想的那樣，認為打打拳，跳跳舞，練練功就是養生的全部內容了。相反，形體運動也不是孤立進行的，它裡邊還包含許多意識的運動及其與形體結合的方法，千萬不可簡單化。
