對於今年的美國大選，中國人非常關注，我們應該多了解一些美國大選熱鬧背後的本質。列舉幾個常識。這些，或許和平時大家的認知大有不同，或截然相反。
問題一，美國大選是一人一票嗎？
答案：否
我們的教科書，經常說不能照搬美國的民主制度，不能搞一人一票。其實，美國選總統還真不是一人一票。
一人一票簡單，就是按照人頭數，得票多的就贏，但美國不是這樣，它是「贏者通吃」的制度，一個州一個州的比拼。比如說，加州是民主黨的，即便在該州共和黨只少一票，對不起，它也一無所獲。
這麼算下來，還真不是簡單的加減法。按照《獨裁者手冊》（特別好看的一本書，推薦）一書的說法，最經濟的方式，是獲得五分之一人的支持，就可以當上總統。如果按照美國人人口3億計算，有6000人投川普的票，它就有可能贏得大選。利用規則，以最少的支持人數可以當上總統的，是林肯。
問題二，美國人是直接選總統嗎？
答案：否
當美國選民前往投票站投票選舉總統時，很多人認為自己是在直接選舉總統。但美國採用的是十八世紀憲法定下的選舉團制度(The Electoral College)，因此，嚴格地講，並非直選。
選舉團是一組「選舉人」的總稱，他們的人數由法律規定，經各州的政治活動人士和政黨成員提名。
在大選日，選民實際是把票投給承諾支持某位總統候選人的「選舉人」。哪位候選人贏得的選民票數最多，支持這位候選人的「選舉人」就將作為這個州的代表，出席於12月分別在各州州府舉行的選舉總統和副總統的投票──所以實際上，在一個州贏得選民票數最多的候選人囊括這個州的全部選舉人票。總統候選人必須在全國獲得至少270張選舉人票方可當選。
在勢均力敵或有多黨參加的競選中，可能任何一位候選人都得不到270張選舉人票。在這種情況下，將由眾議院選出下一屆總統。
問題三，得票多就一定能當上總統嗎？
答案：否。
1824年，戰鬥英雄安德魯·傑克遜競選總統，他的對手是亞當斯、克勞福德和亨利·克萊。結果，傑克遜在選票、選舉人票均占優勢的情況下被排擠出局。選舉人票傑克遜得了99票，亞當斯84張，；克勞福德41張；克萊只有37票。
然而，由於４人均未獲多數票，選舉移交到眾議院。根據憲法第１２條修正案，眾議院直接從得票最多的３個人中挑選總統。克萊第一個退了下來，轉而支持亞當斯。聽到這一消息後十分氣憤，相信克萊和亞當斯作了一筆「骯髒的交易」，但他的抱怨於事無補，只能接受敗北的命運。
2016年，從純得票數來說，希拉蕊也比川普高。
問題四，民調值得相信嗎？
答案：否。
不同機構、不同時機推出的民調，結果大相逕庭。不排除為了影響輿論而操縱或設置民調的可能性。
很多美國人喜愛民調，其他一些人則憎恨它。因為民調是一個容易引發爭議的行業。民調遠遠不止是衡量候選人的輿論脈搏，而是企圖左右選民，對順應民意的官員造成不可抗拒的作用力，最終影響選舉中的選民投票率。現在的問題是民調過多，由此出了個詞兒：民調成災(poll-ution)。
2016年的民調，一邊倒地認為希拉蕊會當選，這坑了很多人，也讓做民調的公司信譽受損。
問題五，美國是兩黨制嗎？
答案：否。
美國是共和黨和民主黨輪流坐莊，俗稱驢像大戰。它也存在諸多小黨派。但小黨派很難獲得席位，這和美國的「贏者通吃」的選舉團制度息息相關，也和兩黨的操作有關。
美國小黨派還真不少，其中包括：綠黨、憲法黨、獨立黨、改革黨、社會黨、自然法規黨等。
但是，都沒啥全國性的影響力，反倒是1992年佩羅作為獨立候選人參選，得票不少，拉走了好大一批布希的票，間接助攻了柯林頓。
問題六，美國選舉投票一直都乾乾淨淨嗎？
答案：否。
選舉投票當然有很多漏洞和爭議，最近的一次巨大爭議是2000年布希在佛羅里達「險勝」戈爾。
投票箱有玄機
其實，在選票上搗鬼，一直就有。我曾經參觀了美國自然歷史博物館開辦的名為「民主機器」的展覽。簡單的一個票箱，也可以做文章。我看到的所展出的箱子，下半截有個活動的版，可以拉開，漏下部分選票，而外面做的卻天衣無縫，像變戲法一樣。
今年大選，重點在於郵寄選票，川普認為這樣會作弊。結果，兩黨爭奪的重點，放在了郵政總局。這個一直邊緣的國企，沒想到這樣有了自己的高光時刻。
問題七，美國大選是金錢決定一切嗎？
答案：否。
毫無疑問，大選要燒錢，沒有錢是萬萬不能的，但錢也不是萬能的。富豪和富豪之間、黨派和黨派之間、候選人之間，是存在競爭關係的。
任何當選者，都不是富豪的提線木偶。富豪對候選人的支持，首先是理念方面的大體一致，這樣候選人上台後大政方針不至於和自己的利益相背離；其次，通常而言，大企業會在兩黨候選人之間兩面下注，都給點錢，這樣確保無論誰上台都不會另自己陷入尷尬境地，保持和政府的溝通。
對於金錢政治，美國各界也是深惡痛絕，設立了許多法律給予限制，民間也有諸多第三方機構，對總統選舉中的每一筆捐款進行記錄，這些民間機構的數據都是公開的，媒體也會經常關注。政府、媒體、民間一起努力，讓金錢政治在一定的規範內運行。
