當地時間9月6號，美國國務院發言人摩根·迪安·奧塔格斯，在推特中轉發了自己接受福克斯商業頻道「盧·道布斯今夜」(Lou Dobbs)採訪視頻，並說「美國人應該知道，當他們走進孔子學院時，他們不是走進一個和平的文化中心，而是走進一個中國共產黨的宣傳部門。這就是為什麼我們已採取措施，將他們在華盛頓特區中心指定為外國使團。」
很快，國務卿蓬佩奧轉發了這則推文，並在推文中評論說，
「孔子中心是中國共產黨的宣傳部門，是在美國大學的虛假信息和惡意影響中心。別上當，它們不是文化中心。」
近日以來，美國對於孔子學院已經多次表態並採取行動，據美國之音報導，蓬佩奧9月1日，也是在福克斯商業頻道「盧·道布斯今夜」(Lou Dobbs)節目中被主持人問，到今年年底美國還會有多少間孔子學院？他回答說：「我希望答案是零。」
蓬佩奧在節目中談到孔子學院對其所在的美國大學，和其他機構以及對美國國家安全的威脅。他說：「我想每個人都看到它們（孔子學院）帶來的風險，看到在這些學術機構中招聘間諜和通敵者帶來的風險。我想這些機構能看到這一點，我希望我們能在今年年底前將它們全部關閉。」
美國國務院8月13日宣布認定孔子學院美國中心為隸屬中共政府的外國使團，要求孔子學院人員跟駐美國的外國使領館人員一樣接受美國國務院的相關行政管理，包括向國務院登記相關資料。
The Confucius Centers are a propaganda arm of the Chinese Communist Party and serve as hubs for disinformation and malign influence at American universities. Do not be fooled, they are not cultural centers. https://t.co/o9mL2s5eJz
— Secretary Pompeo (@SecPompeo) September 6, 2020
