科學家已知雌性蚊子依靠一系列感官信息來叮咬人類，包括二氧化碳、體臭、熱量、水分和視覺線索等。
1960年代開始科學家就發現乳酸是吸引蚊子的關鍵，但一直不知道這個機制如何作用。邁阿密佛羅里達國際大學的蚊子神經生物學科學家 DeGennaro表示，這個機制的關鍵是一種存在蚊子觸角中、稱為 Ir8a的嗅覺輔助受主。
研究人員發現，缺乏 Ir8a基因的蚊子對人類的興趣小得多，實驗顯示只要去除 Ir8a的功能，就可以降低蚊子搜尋人類宿主大約50%的活動量。
研究人員表示，只要掩蓋 IR8a發揮功能的途徑，就可以增強目前的驅蟲劑如避蚊胺（DEET）或避蚊胺以外另一種最有效的驅蚊劑 Picaridin的效果。Ir8a機制也可用於設計新的蚊子引誘劑，這些引誘劑可以誘使蚊子遠離人群並陷入陷井。
DeGennaro研究團隊找到另一組廣泛稱為離子型受主的受主，特別是 Ir8a。研究人員使用 CRISPR/Cas9基因編輯系統破壞埃及斑蚊的 Ir8a，然後測試輔助受主在人類氣味檢測的作用，以及輔助受主與其他嗅覺受主途徑的基因交互作用。
研究發現攜帶突變型 Ir8a的蚊子不會被乳酸吸引，也無法檢測到人體氣味的其他酸性成分。
與控制組相比，帶有 Ir8a突變體的蚊子對人類氣味的反應降低，但對熱能或二氧化碳的反應則無變化。
這項研究結果進一步顯示，各種受主之間的交互作用很重要，二氧化碳是蚊子對人類氣味敏感的關鍵因素之一。雖然二氧化碳在啟動 IR8a對人體氣味的酸性揮發物反應時可發揮關鍵作用，但不足以改變突變體蚊子的反應，因此認為IR8a是蚊子對人類檢測系統中不可或缺的組成部分。
