美國國防部長埃斯珀在蘭德公司發表演說。(2020年9月16日)
美國國防部長埃斯珀(Mark Esper)星期三（9月16日）在位於加州的智庫蘭德公司發表演講時說，中共當局試圖重塑美國在二戰後主導建立並支撐了全球穩定與繁榮的國際秩序。他說，中共意在打造一支世界級的軍隊，以主導亞洲，但是中共的海軍力量無法與美國匹敵。這位國防部長說，國防部正在打造未來的艦隊，無人駕駛技術、人工智慧和遠程精確武器將在其中日益發揮主導作用。
美國國防部長埃斯珀星期三訪問美國獨立研究機構蘭德公司位於加州聖塔莫尼卡的總部並就美中安全競爭以及美國國防工業基地的狀況發表了講話。
他說，美國及其盟友主導創立的國際秩序在過去70多年的時間裡在全球各地支撐了穩定與繁榮，但是這個自由與開放的秩序正在「受到壓力」（under duress）。埃斯珀說，作為國防部長，他的首要任務就是不可逆轉的實施美國國防戰略。
他說：「今天，在這個大國競爭的時代，國防部把中（共）國，然後是俄羅斯，優先作為我們的首要戰略競爭對手。這些修正主義強權正在利用掠奪性的經濟、政治顛覆和軍事力量，試圖將力量平衡向有利於自己的方向轉變，而且往往是以犧牲他人為代價的。」
埃斯珀舉例說，中共正在通過它的「一帶一路」倡議來施加不良影響，「讓實力較弱的國家背負上沉重的債務，迫使它們以犧牲主權為代價來獲得經濟上的援助」。他認為，北京在南中國海與東中國海的行為，包括讓中國共產黨試圖重塑國際秩序的例子。
這位國防部長在講話中表示，美國國防戰略的成功取決於三個方面的努力：第一，提高整個部隊的殺傷力和戰備度；第二，加強聯盟，建立夥伴關係；第三，改革國防部，使其資源與它的首要任務相一致。
他說，中共計劃在2035年之前完成其軍隊的現代化，到2049年建立能夠主導亞洲的世界級軍隊。他提到，除了開發先進的武器系統以外，北京還在投資遠程、自動和無人潛艇，認為這可以成為對抗美國海軍力量的成本效益高的武器。
但是埃斯珀說，中共的海軍力量無法與美國匹敵。
他說：「我想清楚地表明，說到海軍實力，中（共）國無法與美國匹敵。即使我們停止建造新軍艦，中（共）國也需要多年的時間才能趕上我們在公海上的能力。儘管如此，我們必須保持領先；我們必須保持我們的優勢；我們將繼續建造。」
川普總統上台以後加大了對美國軍方的投入。在2020財年，美國軍方的預算為7,380億美元。
去年7月就任國防部長的埃斯珀說，今年早些時候，美國海軍簽署了7.95億美元的合同，用於購買新型制導飛彈護衛艦的第一艘船，並可以選擇再購買九艘，總價值近56億美元。這是美國海軍十多年來尋求的第一個新的大型造船計劃。
他說，美國海軍在無人水面艦艇和無人海底載具的開發方面正在取得堅實的進展，為建立美國未來的艦隊打下基礎。
「這些努力是實現我們未來艦隊的下一步，其中無人系統可以執行多種戰鬥功能，從投射致命火力和布雷，到裝備補給或監視敵人。這將是我們今後幾年和幾十年海戰方式的重大轉變，」埃斯珀說。
他還表示，未來的海軍和海軍陸戰隊將採用「分布式海上作戰」和「遠征先進基地作戰」等新穎的概念，使美國的作戰方式現代化，因為它們可以提供新的聯合作戰概念並最終成為21世紀的作戰理論。
他說，「今天，我們正處於另一個拐點——我相信，無人駕駛技術、人工智慧和遠程精確武器將在這個拐點上發揮越來越主導的作用。隨著戰爭性質的變化，包括海軍在內的美國軍隊必須面向這個未來。」
他強調，要想打造這支未來的艦隊，保持美國現在和未來的海上優勢，需要採用跨越政府、業界和學界的"全國"方式。
