《華盛頓郵報》專欄作家Henry Olsen於9月18日在郵報上發表了題為「是時候剝奪中國的最惠國待遇了」的同名文章。以下是原文譯文。
隨著越來越多人了解了中國共產黨政府在新型冠狀病毒傳播方面對人權的踐踏和無恥的疏忽，中國共產黨政府一直飽受詬病。現在，美國參議員湯姆·科頓（Tom Cotton）提出的一項新法案，將有效幫助美國制止北京的猖獗侵權行為。該法案提出的時機已經成熟。
美國對中國的最惠國待遇，也被稱為「永久正常貿易關係」（PNTR），原則上意味著中國商品享有美國一些最親密盟友的商品同樣的待遇。這種待遇讓中國商品有機會進入美國市場，是推動中國對美國出口迅速增長的原因，這種增長為消費者提供了許多低價的商品，同時也造成了美國製造業的崩潰。中共政府從中獲得的財富，成了不斷迅速擴充的軍費，不斷擴大的對外出口鋪貼和對內鎮壓的資金來源。
科頓參議員的提案將採用2001年之前實行的年度審查制度來取代中國的永久貿易地位。在年度審查制度下，美國總統必須每年審批中國的貿易地位，但須經國會批准。總統還必須審查中國在一系列領域的行為，包括人權、使用奴工以及是否從事或縱容工業間諜和智慧財產權盜竊。因此，如果總統批准，或者不批准，同樣要經過國會，這樣美國對中國的不當行為有了反制的機會，如果美國認為中共政府做得太過分，就可以打擊北京的痛處。
這不是美國第一次提出這樣的法案。2007年，兩黨參議員提出了類似的法案，當時提出法案的包括參議員林賽·格雷厄姆（Lindsey O. Graham）和謝羅德·布朗（Sherrod Brown）。儘管科頓的法案還沒有任何共同提案人，但可以想見，一旦總統競選的黨派壓力消退，這種情況將會改變。自上次提案到現在，13年來，北京的強勢和實力都在不斷增強。
北京政府有意取代美國成為世界上最強大的國家，這是不言而喻的。有誰認為一個北京主導的全球會對國際法律規範友好？北京已經在利用其經濟實力威逼各國乖乖地跟在它的後面。如果認為中國會承認WTO或任何其他西方建立的全球國際機構做出的對其不利的決定，那就太可笑了。相反，北京正在利用西方規範來獲得最終取代這些規範的權力。美國及其盟友不能讓這種情況發生。
這意味著，當我們還有能力反擊的時候，現在就要反擊。科頓的法案是個有效的制衡手段。如果北京想從與美國的貿易和與西方的貿易中獲得經濟利益，它必須要遵守西方的規範。如果它這樣做，那麼對美國的威脅就會減少。如果它不這樣做，我們就不應該為其提供資金來毀滅我們。
根據北京的所作所為來審批最惠國待遇，最終也會惠及中國的百姓。台灣、新加坡和香港已經成為富有的國家或城市，它們的巨大成功表明，如果中國也遵守規則，也可以同樣如此。這大概就是大多數中國人所希望擁有的：繁榮、穩定、豐富而獨特的文化。
讓（美國前總統）羅納德·里根出名的那場演講的題目是「選擇的時代」。里根認為，美國人面臨著「與命運的交會」。他們可以選擇自由並承擔相伴隨的風險，他們也可以選擇走最終導致共產主義暴政的那條更容易的道路。在共產主義中國問題上，我們再次面臨著關鍵的選擇。
美國仍然是世界上最傑出的強國。科頓的法案會讓我們善用這種力量，同時給北京政府一個嚴峻的選擇，即選擇經濟發展，還是選擇共產主義繼續擴張。我們應該再次選擇自由，選擇科頓的法案。
原文作者Henry Olsen是《華盛頓郵報》專欄作家，也是道德與公共政策中心的高級研究員。
原文It's time to strip China of its trade status
譯文略有刪節
