[註：本文為姚監復先生根據杜老的談話整理。
值此杜老仙逝之際，特再據以發布於下以為紀念。——2015年10月10日]
中國參與朝鮮戰爭，本身就是錯誤。更大的錯誤在於毛澤東利用抗美援朝戰爭時期大肆鎮壓反革命、搞暴力流血土改。激化矛盾、製造仇恨，造成毛澤東認定，建國後階級矛盾是國內主要矛盾，因此才在國內開展一系列的政治運動和社會主義改造，打擊、消滅各種資產階級分子和資產階級思想，強調階級鬥爭、增強階級觀念，直到發動無產階級文化大革命。
一、什麼是建國以來最大錯誤？抗美援朝！
為中國改革、特別是農村改革做出重要貢獻的杜潤生老人，對九十多年的人生經歷和黨內鬥爭進行了深刻的反思和探索，因為他兼任主任的中共中央農村政策研究室和國務院農村發展研究中心都被明令撤銷了。但是，他的視野和思考的範圍更廣闊了。九十年代有一天，杜潤生突然考我："你說，建國以來的最大錯誤是什麼？"我答道："是不是無產階級文化大革命？這是黨中央決議中定的浩劫？"杜潤生搖搖頭後深沉地說："最大錯誤是抗美援朝。"
杜老不僅認為中國參與韓戰，本身就是錯誤。更大的錯誤在於抗美援朝造成了毛澤東對建國以後國內的主要矛盾判斷失誤。對於什麼是國內的主要矛盾，有一種看法是生產力與生產關係的矛盾，應以發展生產力為根本要務。另一種看法是無產階級與資產階級的階級矛盾，應以階級鬥爭為綱，消滅資產階級及其思想。由於韓戰爆發：1950年10月8日，中國正式宣布派遣軍隊進入朝鮮半島，開始了所謂的"抗美援朝"戰爭。毛澤東認為，大力開展"鎮反運動"機會到了。他對公安部長羅瑞卿說："你們不要浪費了這個時機，鎮壓反革命恐怕只有這一次，以後就不會有了。千載難逢，你們要好好運用這個資本。"10月10日，在毛澤東主持下，中共中央發出《關於糾正鎮壓反革命活動的右傾偏向的指示》，批評鎮反運動中出現了右傾，要求加大鎮反力度，防止出現漏網之魚。
中共領導人劉少奇後來也承認："抗美援朝很有好處，使我們的很多事情都好辦(如搞土改、訂愛國公約、搞生產競賽、鎮反等)。因為抗美援朝的鑼鼓響起來，響得很厲害，土改的鑼鼓、鎮反的鑼鼓就不大聽見了，就好搞了。如果沒有抗美援朝的鑼鼓響得那麼厲害，那麼土改(和鎮反)的鑼鼓就不得了了。這裡打死一個地主，那裡也打了一個，到處鬧......很多事情不好辦。"
本來對兩種主要矛盾的不同看法持調和並列的二元論的毛澤東，逐步改變了模糊不定的觀點，認定階級矛盾是國內主要矛盾，因此才在國內開展一系列的政治運動和社會主義改造，打擊、消滅各種資產階級分子和資產階級思想，直到發動無產階級文化大革命。
因此，杜老認為，抗美援朝是建國以來的最大錯誤。
二、毛澤東本人也認為，中國牽連進韓戰"絕對錯了"。
在決定是否參與韓戰時，中國領導層有過激烈爭論，除了毛澤東、彭德懷以外，總理和各位副總理、九位元帥及其他政治局委員，都不贊成出兵渡過鴨綠江參加韓戰，林彪、粟裕兩位戰將都以有病為由婉辭帥印。事後看來，不出兵的意見是正確的。連毛澤東本人在1957年也認為，中國捲入朝戰，絕對錯了。
1957年7月5日，毛澤東在杭州接見蘇共中央主席團委員米高揚，談到韓戰時，毛澤東指出，史達林、金日成對中國刻意隱瞞發動戰爭的時機及作戰計劃，最後，中國卻被牽連進戰爭，這是錯了，絕對錯了。【薛理泰、趙剛：《中國國家安全的罩門——談朝鮮半島局勢之走向》，《領導者》總第37期，（2010.12），第11頁】
王明在《中共50年》一書中，回憶了1952年11月10日參加蘇共十九大的劉少奇談及毛澤東後悔不掌握美國總統杜魯門的對華戰略方針而出兵朝鮮事。毛連聲問道："我們出兵對嗎？""我們為什麼出兵抗美援朝？"劉少奇說："當美、英部隊已在仁川登陸，北韓形勢危急。毛主席怎麼也不能決定派中國人民志願軍去抗美援朝。政治局兩個星期白天黑夜討論也未能做出決定。毛主席說：'只要我們一出兵，中美傳統友誼就完了！誰知道什麼時候才能恢復友誼？此外，我們設想一下，出兵後，不能擊退美軍又怎麼辦？'一句話，他怎麼也不能作出決定。只是在美軍占領新義州之後，美軍和中國僅有鴨綠江橋一橋之隔的情況下，毛主席才不得不做出決定。他說：'現在我們不能不出兵了！如果我們的部隊馬上出國，我們還能指望獲得光榮和有利條件，就是戰鬥只在朝鮮領土上而不在中國領土上進行。如果等到美軍渡江過來，然後我們再參戰，那就會即丟掉了光榮，又失去了有利條件。'當毛主席知道杜魯門不許麥克亞瑟集中轟炸瀋陽到滿洲里沿線全部地區，而我們的部隊已經出動時，毛澤東懊喪地說：'我們出兵對嗎？'後來，當麥克亞瑟打算把戰火擴大到東北，投下最後賭注（要不就接受他的要求，要不他就拒絕擔任遠東司令）時，杜魯門撤掉了麥克亞瑟，毛主席十分苦惱，並且說了：'假如，我們事先知道事物是如此多變，知道美國真不願和我國打戰，那我們為什麼要出兵抗美援朝，破壞中美關係呢？唉，既然已經打起來了，那就考慮儘快地結束此事吧！只有結束戰爭，我們才能尋求逐步恢復中美友誼的途徑。'"（王明著、徐小英等譯《中共50年》，北京：東方出版社，2009年3月第一版，第201頁）
我本人在1980年初期會見過美國馬里蘭大學政治系薛君度教授，他當時就講過，他看過美國內部資料，在1950年杜魯門有一個對台灣的處理方案，在大陸解放軍解放台灣時，美軍第七艦隊不會支持國民黨軍隊，反而會將蔣介石送到菲律賓去流亡。接著，美國將同中華人民共和國建交，企圖拉攏中國對抗蘇聯這個最危險的敵人。美國研究中國的一些學者認為，毛澤東是民族主義者，是大狄托，不會像東歐領導人俯首貼耳地聽命於蘇聯史達林。薛君度嘆道："你們共產黨缺乏戰略情報，判斷失誤，才決定抗美援朝。"不先解放台灣，而出兵朝鮮，結果台灣問題直到今天仍未解決，確係最大錯誤。
所以，抗美援朝最終取得停戰協議的平局，雖然提高了國威和民族自信心，但是，付出了犧牲近百萬人命、延遲了建設和開放、人力、物力、財力巨大損失和遺留了台灣難題的沉重代價，這是一場得不償失的戰爭。正如毛澤東總結的這是一個建國以來"絕對錯了"的極大錯誤。
