9歲時的扎克里。右圖：扎克里和收養他的一家人。（由艾米麗‧伯特徹提供）
美國明尼蘇達州的一位母親，感嘆她收養的那個被認為是「壞孩子」的9歲小男孩，如今已然成長為一個人人讚嘆的大學一年級的棒小伙。她毫不後悔當初收養這個孩子，要說有後悔的話，就是怎麼沒更早收養。
一次參加完女兒所在的伊桑蒂小學（Isanti Elementary School）的學校會議後，艾米麗‧伯特徹（Emily Boettcher）和女兒經過學校走廊時，駐足聆聽了旁邊社工關於孩子的寄養服務介紹。
「我五分鐘就開車到了家，衝進屋子，興奮地對先生說：『我們要做寄養家庭！』」艾米麗回憶，在「愛我所愛」（Love What Matters）網站上艾米麗分享了自己的故事。
先生布蘭登（Brandon）也贊同。他們拿到寄養許可後，立即就收到了一個需要寄養的安置請求。這是一個很讓父母操心的問題小男孩，9歲的扎克里（Zackary），比艾米麗夫婦的兩個孩子稍大，他的父母想要把孩子短期放在寄養家庭，以便稍獲休息。
9歲時的扎克里和艾米麗。（由艾米麗‧伯特徹提供）
艾米麗夫婦同意「短期照顧」後，男孩的母親瑞吉爾（Rachel）拜訪了他們並介紹了孩子的情況。聽完介紹，艾米麗不由擔心起來。
瑞吉爾告訴他們，她的兒子會「把一切都搞得一團糟」。他毀壞東西，偷刀子和打火機，藏在床下，有時還把外面的小寵物帶進屋裡藏在床底下，結果經常被發現這些小寵物死在盒子裡。
因為「太令人尷尬」，還沒辦法帶這個孩子去商店、飯店或度假等等，因為他一定會搞出點什麼事兒來。
問扎克里不調皮搗蛋的時候會喜歡什麼時，他母親說：「不知道，他就沒聽話的時候，沒有什麼時候能做好、能得到獎勵的。」聽到這話，艾米麗的心不由地沉了下去。
然而，扎克里來到艾米麗家時，他看上去是個安靜的孩子，而且彬彬有禮，真讓艾米麗一家有點困惑。他說自己不挑食，一再追問下，才說喜歡芝士漢堡通心粉（Hamburger Helper），於是先生去商店買了孩子喜歡的食物。這一家人可謂一下子就發現了扎克里討人喜歡的地方。
小時候的扎克里。（由艾米麗‧伯特徹提供）
「他開心地說，『真不敢相信，我真的有啊！』」艾米麗回憶到，「然後他憨憨地呵呵笑道，『我應該要牛排和龍蝦的！』」
艾米麗一家人都喜歡和愛護扎克里。就這樣，扎克里會定期去寄住。「他和我們之前擔心的完全相反。」艾米麗說。
一個春天的下午，扎克里在艾米麗家玩兒單車時摔了胳膊，被送到了醫院急診室。扎克里的母親瑞吉爾也急忙趕去。於是，艾米麗第一次有機會看到這對母子是怎樣互動的。
「我看到這個男孩，他非常非常想要得到母親的關愛，這時盡情地、一下子都表現出來了，因為他母親就是堅決無視他要的。」艾米麗回憶說。「不是父母『不好』，也不是孩子『壞』，他們只是不知道如何相處好。」
了解到這些，艾米麗和布蘭登夫婦開始與這對母子的社工、技師和治療師溝通合作，希望可以幫助他們，然而無濟於事。後來，扎克里在自己家總讓人擔心會幹出什麼不安全的事來，還開始荒廢學業。結果最後，他就完全搬到艾米麗家裡了。儘管如此，艾米麗並未考慮收養這個孩子，她仍然希望這對母子的問題能夠解決。
扎克里和養父母的兩個親生孩子。（由艾米麗‧伯特徹提供）
然而一個秋天的晚上，情況變了，當扎克里在周末回家看望母親時，扎克里突然哭著給艾米麗打來電話，他說母親失控了，他很害怕。艾米麗聽著電話另一端顫抖的聲音，急忙開車去接他。
當他上了車，他述說母親威脅要把他送到看守所，因為他是個「壞孩子」，他「毀掉了她的生活」。他一邊哭述著，一邊問，為什麼就沒人喜歡他呢，為什麼他不能這麼表現呢。
到家後，扎克里吐露他擔心沒人願意要他或愛他，這時先生布蘭登過來安慰他：「我們要你。」「我們愛你，不論如何，你是這兒的一員。」
扎克里和養父母的兩個親生孩子。（由艾米麗‧伯特徹提供）
扎克里安靜地抬起頭，看看我們，問我們是不是真的愛他，然後問到：「你們會收養我嗎？」
從那以後，每個星期扎克里都會問問這對夫婦，會收養他嗎。
扎克里和養父母的兩個親生孩子。（由艾米麗‧伯特徹提供）
這一刻是艾米麗一生中最美好的回憶，或許這就是緣分吧，她解釋說：「直到他走入我們的生活，我們才意識到他原本就是我們的，好像失散的孩子回來了。」艾米麗和布蘭登夫婦同意收養，扎克里生母放棄了監護權。
如今，扎卡里以GPA3.93的好成績高中畢業，已經是大學一年級的小伙子了。「他是我們知道的最有愛心的人之一，」養母艾米麗說。「他全力以赴，勇往直前，不斷地帶給我們驚喜。」
扎克里。（由艾米麗‧伯特徹提供）
除了在校好好學習，扎克里還在艾米麗所在的餐飲業中做幫工，在當地的農場做義工，幫助照顧馬匹，看護農場。但也許最值得一提的，還是扎克里對這個收養家庭的影響。
扎克里和收養他的一家人。（由艾米麗‧伯特徹提供）
扎克里的故事沒在那個晚上截止，他鼓起勇氣問，會收養他嗎。「誰會想到，一個小男孩以這麼好的方式改變了我們的生活。」艾米麗感慨，「教給我們所有人，要勇敢一些。」
（英文大紀元記者Louise Bevan對本文有貢獻）
