過去幾乎每一年的新年開筆都要循例祝願讀友們新年快樂，也對新一年抱希望。但2021新年，我回應朋友們的祝福是：這時勢講快樂和希望真是有點勉強。平安健康最實在。平安曾經是恆常，現在難得了。儘管如此，仍然祝你和你關心的所有人2021年平安健康！保持心緒安寧，輕鬆，笑看人間。
許多朋友回復有同感，也有說：雖快樂不易，但要儘量在生活中尋找讓自己快樂起來的微小之事；2021未必會好好，但我們一定要好好過；希望就是確認苦難不會永續不止，越意識到黑暗的深沉，越嚮往光明的救贖。
活到近百歲的英國哲學家羅素，在去世那一年被問到，如果一千年後他的話被人看到，他覺得最想說的是什麼。他回答：相信事實。永遠不要被自己所更願意相信的、或者認為人們相信了會對社會更加有益的東西影響，只是簡單去審視，什麼是事實。事實，truth，就是真相，就是真理。英國19世紀作家John Ruskin也說：「人類所作最偉大的事，是把所看到的，平實地告訴世人。」這是人人都可以做的，卻是最偉大的事。
香港民研2020年最後一次民調顯示，有逾59%受訪市民表明過去一年生活不快樂，快樂淨值為負45個百分點，創調查以來新低。相應的是，市民對林鄭、對特區政府的滿意度都是負40多個百分點。展望2021年，民調顯示有39%市民表示會惡化，與認為有改善的比較仍然是負6個百分點。
我比平均的民調更悲觀一些。苦難或許不會永續不止，但何時才是盡頭，恐怕真是頗為遙遠。說苦難不會永續，是給人一點希望的理由。實際上，更快讓人體驗到的，是《動物農莊》、《1984》的世界。2020讓人最深刻的認識，就是且不論疫情的源頭出自何處，不論是否極權體制輸出病毒，而現實似乎就是：如果人民習慣了「國家權力最大化」的體制，那麼強制抗疫的成果一定優於「個人權利最大化」的體制和社會，強制性的經濟復原也似乎快一些。
另一個深刻認識，是即使在自由民主法治的體制下，只講利益、只問目的而不顧事實、不擇手段的媒體歸邊現象，過去讓人崇敬的美國新聞自由的榜樣消失了。有錢能使鬼推磨，利益無遠弗屆，公義總不敵強權，擁抱自由的人們，很難見到苦難的盡頭。
魯迅說：「絕望之為虛妄，正與希望相同。」「虛妄」是佛家語，無實曰虛，反真曰妄。不真，不實，即為虛妄。絕望與希望，都只存在腦海，都不是真實，但人即使在絕望中，因為要活下去就要抱希望。存在主義認為，即使悲觀絕望也要積極掌握生命的存在，忠實於自己的信念過好每一天。
我認同練乙錚兄上周末文章的意見，其實無論美國共和黨還是民主黨，都沒有義務一定要幫助香港人，也沒有義務不遺棄香港人。不過，從英美澳加對香港人提供前所未有的逃生門來看，經2019年之後，這些國家的民意傾向，是認識到香港人的價值觀、道德觀和文化認知方面，跟這些國家是同一的；而過去一年這些國家對待中國大陸人的入境，則採取截然相反政策。
因此，只要香港人守住心中對「個人權利最大化」的堅持，那麼強制、威嚇的「二次回歸」，結果必然是使「人心回歸」朝反向走去。
如果什麼都不能做，那就笑看人間，把各種醜態當作笑話去看。歷史總會重複，「臨下驕而事上諂」之徒，通常難逃兔死狗烹的命運。
