過去人們把花生叫做「長壽果」或「長命果」，花生的蛋白質含量非常高，含有25%的蛋白質，在植物類食物裡面僅次於大豆。其次花生中含有相當多的維生素，比如維生素E，這是一種很重要的抗氧化物質。
不過大家更需注意的是，花生中含有大量油脂，高達50%，可以說，花生中的一半都是油脂。現代人的養生保健意識非常強，一聽說花生的油脂這麼高，就覺得為了預防心血管疾病，不能碰花生。但其實不一定。油的質地、品質、種類都是衡量油脂「好」與「壞」的重要指標。如果是「壞」的油，不要說50%，1%都不行。但如果是「好」的油，是對人體有益處的油，不要說50%，70%都行。所以，主要看花生中的脂肪酸屬於哪種類型。
飽和脂肪酸是最不好的脂肪酸，這種類型在花生裡面沒有。什麼食物裡面有飽和脂肪酸呢？肥肉、動物內臟等諸如此類的動物性食物，以及豬油、牛油、羊油等動物性油脂。
而花生里50%的油脂幾乎都是不飽和脂肪酸，而且是單不飽和脂肪酸。科學研究發現，單不飽和脂肪酸在體內可以清除多餘的膽固醇，還能增加一些對人體有好處的膽固醇，這種膽固醇叫做高密度脂蛋白膽固醇，它有益於細胞膜，還有提高免疫的作用。所以從這個角度來說，花生雖然脂肪酸含量很高，但是對人體有益。
對於正常人來說，一天或隔一天吃一小把花生是可以接受的。要注意這裡「一小把」是指花生，而不是花生米。
