歷史上不少皇帝擁妻妾成群，甚至各種荒淫事跡時有所聞，於看中親戚或是文武百官的妻子，大部分都因天子的份上而敢怒不敢言，然而有一個皇帝，卻因為與嫂子私通偷情，而造成整個國家滅亡的慘劇，所有文武百官自己反綁投降，最後還被賜死，全盤皆輸，付出最沈重的代價。這個皇帝就是「河西王」沮渠牧犍。
▲《錦繡未央》劇中男星譚凱飾演沮渠牧犍。
沮渠牧犍為五胡十六國時，北涼國的末代皇帝，臨松盧水胡人，「沮渠」本是匈奴部族的一種官職稱謂，分「左沮渠、右沮渠」，相當於宰相或太尉。到了東漢時期，沮渠部族遷居盧水今青海西寧，之後向南向北均有發展，漸成西域一支強大部族。
北涼，在五胡十六國中，只是偏安西陲的小國，雖不起眼，然而由於它特殊的地理位置，向來為兵家必爭之地。涼州範圍大約為今日的甘肅省，還包括內蒙和青海一部分，是中原與西域諸國的交通要衝，「河西走廊」必經之地。為防禦匈奴，漢武帝開闢武威、酒泉、張掖、敦煌四郡，後設涼州刺史。五胡十六國時，這裡先後建立了前涼、後涼、南涼、西涼、北涼五國割據政權，占了16國的三分之一。
▲沮渠牧犍太看輕北魏的實力。
沮渠牧犍即位之初，北魏已是北方強國，風頭正健，基本統一北方。北涼雖占據要塞，又據山險，但終究不可能與北魏抗衡，於是沮渠牧犍採取「和親政策」以作緩和，他與北魏當時的太武帝（拓跋燾）互為妹夫，沮渠牧犍將妹妹興平公主嫁給了太武帝，而太武帝的妹妹武威公主則嫁給了沮渠牧犍，並接受北魏封號。
然而事情就壞在，沮渠牧犍看上了自己的嫂子李氏，並和李氏偷情，《通鑑》中寫道「通於其嫂李氏」。李氏得到寵幸後，便開始看武威公主不順眼，於是和沮渠牧犍的姐姐一起對武威公主下毒，拓跋燾聽聞「遣解毒醫乘傳救之」公主應該是被下了慢性毒藥，才得以獲救。
▲北涼在沮渠牧犍手中亡國。
這件事情徹底把太武帝惹怒了，非要牧犍將李氏押解到北魏處罰，沮渠牧犍哪捨得交人，就偷偷把李氏安置在酒泉，而且待遇不變，吃好住好。太武帝盛怒之下，於公元439年大舉進攻北涼，圍攻姑臧北涼都城，北涼軍聞風披靡，牧犍最後不得不「帥其文武五千人面縛請降」內容取自《通鑑》，北涼因為皇帝偷情而宣告滅亡。
沮渠牧犍死時，已是北涼遭北魏滅國後38年。之所以當時沒被殺，完全他基於北魏太武帝拓跋燾互為妹夫，而其實沮渠牧犍根本不愛武威公主，她只是「政治聯姻」下的工具人，再者，自己的妹妹嫁給拓跋燾，只給了「右昭儀」的名分，雙方地位貴賤懸殊，北涼在北魏眼裡不過是附屬國，牧犍在拓跋燾眼裡，也只是一種君臣關係，地位如此不對等，加上低估了北魏的實力，這也促成了沮渠牧犍會如此的亡國行為。
▲沮渠牧犍在北涼亡國38年後才被賜死。
事實上，太武帝還是很在乎這門親事，當沮渠牧犍反綁自己出城投降後時，太武帝並沒立刻殺了他，而是「釋其縛而禮之」將他當妹夫看，還封他為征西大將軍，只是這個「河西王」就大打折扣。沮渠牧犍母親死後，太武帝還「葬以太妃禮」可見太武帝還是相當講仁義。直到北涼滅亡38年後，沮渠牧犍才因「謀反伏誅」《北史》被賜死，否則沮渠牧犍一定可以安享晚年，平度餘生。
