1月13日澳大利亞戰略政策研究所的《戰略家（Strategist》網站立即刊登了一篇文章「Declassification of secret document reveals US strategy in the Indo-Pacific」，介紹美國解密「最敏感的國家安全文件之一」（即《美國印太戰略框架》）的意涵。
近年來介入中印太地區頗深的中國也高度關注這個文件，北京的《多維新聞》1月14日刊文報導了此事。
更值得注意的是，中國最近在印尼沿海為戰略核潛艇作戰進行大規模水文偵測，這反映出中國為打通戰略核潛艇的水下南航道而對澳大利亞步步緊逼的「三管齊下」計劃正在實施。
一、《美國印太戰略框架》為何解密？
《美國印太戰略框架》於2018年2月制定，闡述了2018年至2020年美國在印度洋、太平洋地區的戰略方針。它原來是一份保密文件，由時任美國國家安全委員會亞洲地區高級主管、後來擔任副國家安全顧問的Matthew Pottinger加密；公布前於今年1月5日由白宮國家安全顧問Robert O'Brien解密。
從文件格式和內容來看，它屬於草稿型的關於大綱和原則的工作性文件，全文共10頁。它不是一個單獨的文件，倒象是一個更大的文件中的組成部分。
這份文件披露，在《美國印太戰略框架》之外，美國國家安全委員會還制定了一個與之平行的《美國對抗中國經濟侵略的戰略框架》，但後者未解密。《美國印太戰略框架》不包括制定文件的背景、討論過程和執行細節，公布時從第4到第9頁有少數文字加黑，但絕大部分內容都對外國公眾公開了。
為什麼美國即將卸任的川普行政當局突然解密這份保密等級為「秘密」（Secret）、「僅限國內參閱」（not for foreign nationals）的文件？
白宮國家安全顧問Robert O'Brien公布此文件時發表了一個聲明，聲明說：
現在公布這份文件，旨在向美國公民以及我們的盟友、夥伴溝通介紹美國保持『印太地區』未來長期自由開放的持久承諾。
美國想達成的一個重要的對華戰略目標是「為美國和盟友及夥伴使用軍事力量威懾（deter）中國，同時建設在各種衝突中打敗中國的能力和概念。」
美國的Axios新聞網報導稱，這份文件的公布「揭示了拜登政府將要繼承的地緣政治和國家安全挑戰」。
筆者以為，解密這份文件，是為了進一步穩定印太地區的局勢；川普行政當局意識到，中國對美國的國家安全與印太地區的穩定已經構成了相當程度的威脅，今後美國需要在這一地區繼續保持相應的外交和軍事部署。
此文件解密後，印太地區的相關國家可以比較清晰地了解川普行政當局已經確定的戰略方針，而拜登行政當局今後的相關戰略自然也應保持必要的連續性。
二、《美國印太戰略框架》的重心何在？
《美國印太戰略框架》所涵蓋的Indo-Pacific地區的地理範圍包括三個部分，即中部印太地區、東部印太地區和西部印太地區。屬於中部印太地區的海域和國家是南海、印尼群島海域、菲律賓和澳大利亞北部海岸，以及紐幾內亞、密克羅尼西亞、新喀里多尼亞、所羅門、萬那杜、斐濟和湯加等群島的周邊海域。
澳大利亞對這個地區是非常熟悉的，太平洋戰爭時期澳大利亞海陸空軍為本土國防所參加的戰鬥基本上就在這一地區。從馬歇爾群島到玻里尼西亞群島的東南部分，再到夏威夷，屬於東部印太地區。而西部印太地區包括印度洋的西部和中部，直到非洲的東海岸。
《美國印太戰略框架》提到的戰略挑戰者主要是兩個。首要的挑戰者是中國，其次是地處印太地區之外的北朝鮮。由於北韓並不具備進入印太地區的實力，所以，中國實際上是印太地區安全和穩定的唯一挑戰者。
《美國印太戰略框架》雖然涵蓋了印太地域的上述三個地區，但東部印太地區和西部印太地區目前尚未面臨中國的實質型威脅，所以，中部印太地區才是美國印太戰略的重點，而澳大利亞北部和鄰近澳洲的印尼周邊海域則是美國印太戰略關注的一個新焦點。
中部印太地區曾經是太平洋戰爭的重點作戰區域之一，那時澳大利亞的海陸空軍曾經與盟軍一起，英勇抗擊了日軍的兇猛進攻。如今，中部印太地區再度成為國際關注的一個重要區域。過去幾年來中國在這一地區展現出明顯的軍事挑戰姿態；而《美國印太戰略框架》顯示，過去兩年來美國也一直關注著中國對這一地區的威脅。在中部印太地區，澳大利亞是唯一具有國防實力的國家，也是美國的主要盟友。
三、解讀《美國印太戰略框架》
《美國印太戰略框架》開頭就設問：如何保持美國在印太地區的戰略優勢並促進自由經濟秩序，同時阻止中國建立新的、不自由的勢力範圍，並培育合作領域以促進區域的和平與繁榮？
此文件認為，由於中美之間政治和經濟體系的性質和目標之差異，美中之間的戰略競爭將持續下去，中國將規避國際規則和規範以獲得優勢；近期內中國的經濟、外交和軍事影響將繼續上升，並挑戰美國實現在印太地區的國家利益之能力。因此，美國要把自己的印太戰略同澳大利亞、印度和日本的相應戰略契合在一起；與盟國及相關國家密切合作，以防止中國獲取軍事和戰略上的能力。
《美國印太戰略框架》指出，美國應當阻止中國使用武力對付美國以及美國的盟友和夥伴，並研發擊敗中國在各種衝突中的行動之能力和方法。
為此，美國要在印太地區強化具有戰鬥力的軍事態勢，以支撐美國的國家利益和安全承諾。按照這一戰略，美國將在衝突中否認中國在「第一島鏈」範圍的制空、制海權；保衛第一島鏈的國家和地區，包括台灣；在第一島鏈外的所有領域取得支配地位。
這個文件是2年前擬定的，那時中共對中部印太地區的軍事威脅還未彰顯，所以美國的這份文件比較強調第一島鏈相關國家的安全問題，並沒有具體勾畫出在中部印太地區展開戰略防禦的設想或布局。
但是，《美國印太戰略框架》頗有先見之明，事實上預見到了中國下一步可能的軍事動作。自從2020年3月中國宣布其戰略核潛艇在南海國際海域建成「深海堡壘」之後，中國海軍的核潛艇開始探索它從「深海堡壘」出發、前往中太平洋，以便用潛射核飛彈威脅美國的軍事部署（參見我去年12月1日的觀點《中國對澳大利亞實行經濟威脅》）。中部印太地區的形勢突然緊張起來。
正是在這樣的背景下，美國按照《美國印太戰略框架》的構想，在去年12月初宣布組建美國海軍第一艦隊，其布防區域就是中部印太地區（參見我去年12月16日的觀點《中國對澳大利亞施壓的真實意圖》）。
對這第三項措施，中國並不隱晦它的戰略企圖。北京的《多維新聞》1月11日發表一篇文章，《中方水下航行器被印尼截獲，專家：為中國潛艇秘密繪製航線》，公開介紹了這一舉措。據該文介紹，最近印尼在南蘇拉威西（South Sulawesi）的塞拉亞島（Selayar Island）附近發現了中國的無人水下航行器。
1月10日香港的英文《南華早報》稱，這些無人水下航行器的標籤上寫著中科院瀋陽自動化研究所，它們可能是在繪製海底地圖，為中國潛艇的秘密航行繪製路線。
筆者查找相關信息後發現，近年來印尼在爪哇海的不同海域近岸一共撈到了3艘中國制無人水下航行器，時間分別是2019年3月以及去年的12月20日。
早先的發現地點是印尼領海中段的巽他海峽（Sunda Strait，位於印尼的南蘇門答臘島和印尼首都所在的爪哇島之間）以及龍目海峽（Lombok Strait），而最近這次撈獲無人水下航行器的塞拉亞島水域位於印尼的爪哇海東段，距離澳大利亞的北大門不遠。
《南華早報》引用的關於中國無人水下航行器的母船之資訊過時了。據中國的資訊報導，這種無人水下航行器可能是中國稱為「潛龍號」無人無纜潛水器系列中的一種，中科院瀋陽自動化研究所為其技術總體責任單位。這種無人水下航行器的母船是「深海1號」和「大洋1號」綜合調查船，兩者的母港都在青島。
「深海1號」是中國最大的水下航行器專用母船，屬於中國深海基地管理中心；「大洋1號」屬於中國大洋礦產協會，主要活動區域是印太地區。「大洋1號」由一艘前蘇聯的海洋地質和地球物理考察船改裝而成，其船尾安裝了深海可視採樣系統，可實時採集海底微地形地貌圖像；它釋放的無人水下航行器可以在水下近底自動航行，並採用水聲通信技術，從海底高速傳輸圖像。
這種無人水下航行器使用充油銀鋅蓄電池作動力，每次潛航不會離母船太遠；既然這種無人水下航行器已三次被印尼撈獲，說明它在潛航中失去動力或失去與母船聯繫的可能性比較大。
四、軍事專家的警惕
美國的《世界新聞》網指出，無人水下航行器是一種機器人，它可以在水下航行，收集海水溫度、鹽度、渾濁度、葉綠素和氧氣水平等海洋數據，以了解海底環境，對海軍的部署卻具有極高價值，特別可供潛艇艦作戰，「海軍越懂海水，就更能隱藏他們的潛艦」。
據《南華早報》報導，澳大利亞戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）國防戰略高級分析師戴維斯（Malcolm Davis）就塞拉亞島附近發現的無人水下航行器判斷，它「使用聲納探測海底，以獲得準確的海底水深圖，並使用傳感器了解水中的熱條件和聲學條件，從而讓解放軍海軍潛艇在不被探測到的情況下獲得穿越巽他海峽的最佳機會。」
他認為，通過這樣的方式，中國可以確保潛艇以最佳方式部署在南海、印度洋等地。戴維斯還表示，「中國將潛艇派遣到比南海或東海更遠的海域——超越『第一島鏈』，或者以一種能使解放軍海軍收集情報、支持秘密行動或作戰的方式，對澳大利亞進行攻擊。」
美國智庫蘭德公司（Rand Corporation）的安全專家希思（Timothy Heath）表達了類似看法。他認為，中國此舉很可能是為了收集情報，必要時提高潛艇在這些水域作戰的能力；中國可能對在印尼附近水域巡邏感興趣，這是擴大中國潛艇作戰範圍的更廣泛努力的一部分。
澳大利亞和美國的軍事專家們對目前中國戰略核潛艇的動向比較了解，而美國的一些外交政策分析人士卻沒有這樣的眼光。
1月14日美國的《外交界（the Diplomat）發表了Abhijnan Rej的一篇文章《美國印太戰略框架：三個疑問》，此文反映出典型的大陸型地緣政治思維的陳舊眼光，作者絲毫沒意識到中國對中部印太海域的攻擊性意圖，對今後以印太地區為重心的中美對抗毫無概念，反而喋喋不休地談論這個文件忽視了俄國和蒙古在美國印太戰略中的重要性。
拜登行政當局的某些政策分析人士對俄國的過度關注，是否會沖淡美國今後在中部印太海域發揮必要作用的努力，值得繼續關注。
