隋朝繼承的是北周的家業，北周是鮮卑以及鮮卑化的漢人的天下，尚武，是北朝的風習。因而，隋朝的開國功臣，大半皆是武將。其中，賀若弼就是其中的佼佼者。
賀若弼的父親賀敦，本是北周的高官，因為管不住自己的嘴，不僅丟官，而且丟了性命。臨死之前，對兒子說，我是因為這個舌頭而死的，你一定要記住，禍從口出的道理。為了強調這一點，他居然用錐子扎賀若弼的舌頭出血，好讓他千萬慎言。
賀若弼剛出道，就表現出來出眾的才華，所以相當順利。一不留神，犯了背後議論人的毛病，議論還不是別人，而是皇太子。只是，沒想到的是，跟他一起議論的這個人，過於直率了，把這話告訴了皇帝。說，太子不是帝王的材料，這一點，賀若弼也認同。皇帝把賀若弼找來，問他是不是說過這樣的話？賀若弼私下議論，當然是因為對皇太子不滿，但萬萬想不到人家會把這事端出來。賀若弼心想，皇帝這樣問我，多半是不想換太子，所以，他說，我認為皇太子德業日新，沒有什麼過錯，挺好的。後來，皇太子繼位，是為周宣宗，那位直接表白太子不行的人，因此丟了性命，而賀若弼則逃過一劫。
因為多嘴，差點栽了，進入隋朝楊家的天下之後，賀若弼老實多了。多做少說，表現搶眼。被隋文帝楊堅任命為平陳主將之一。賀若弼也因此而建功，擊敗了陳朝的主力，但進軍陳朝國都，卻晚了同為主將的韓擒虎一步，讓韓擒虎拿了陳後主，立了頭功。
建了大功的賀若弼，富貴之極，一門非公即侯，他也位極人臣，家裡婢妾數百，珍玩不可勝計。但是，跟他同列的戰將楊素和高熲，都做了宰相，他卻還是將軍。而在他看來，最適合做宰相的，應該是他。由此，心生不滿，背後嘀嘀咕咕，淨是這兩人的壞話。傳到宰相乃至皇帝耳朵里，於是，賀若弼丟官下獄。隋文帝親自提審，問他，朕用高熲和楊素為宰相，你為何說他們倆只配吃飯。是什麼意思？賀若弼說，高穎是我的朋友，楊素是我的舅子，我素知他們的為人，所以才這樣說的。
按刑部的意思，賀若弼如此誹謗宰相，質疑皇帝用人，是要殺頭的。但隋文帝念其功勞，只將他廢為庶人，不久又恢復了他的爵位。但是，就是不重用他。然而，到了隋文帝的兒子楊廣哪兒，事情就變了。
楊廣剛剛奪了太子之位的時候，曾經問賀若弼，楊素、韓擒虎和史萬歲三位，俱稱良將，他們的優劣如何？賀若弼回答道：楊素是猛將，非謀將，韓擒虎是鬥將，非領將。史萬歲是騎將，非大將。楊廣又問，那大將是誰呢？賀若弼說，那就憑殿下選擇了。他的意思，大將非他莫屬。希望楊廣繼位後，能重用他。
然而，楊廣可不這麼看。這個紈絝做了皇帝之後，北巡至榆林，建大帳可坐數千人，奢靡之極。招突厥可汗進帳賜宴，一日之費，逾千萬。賀若弼認為，這樣做太奢侈了，私下未免多嘴，結果被人告發。這一次，楊廣可沒有他父親那份善心，當即下令把這位前輩重臣殺了，妻妾被發配為奴，兒子也受牽連被殺。
看來，賀若弼的父親是白用錐子扎兒子的舌頭了，到了，還是這舌頭惹了殺身之禍。仗著自己是老臣，就敢倚老賣老，對少主子說三道四，你覺得你是誰？
