在貴州茅台酒廠的總工程師入圍中國工程院增選院士候選名單引發輿論大嘩之後，山東黃金集團的董事長也被推薦參選院士。就連一些官媒都評論說，院士是中國科學領域最高學術稱號，不能被「複雜利益考量」和「小算盤」左右。
山東省科學技術協會本月初公布了今年大陸工程院院士的十一位擬推薦人選，其中包括山東黃金集團董事長陳玉民。繼茅台酒廠的「白酒院士」後，陳玉民被稱作「黃金院士」，更有人指出，這兩人的推薦過程「舉賢不避富」，有失客觀公正。
名單一經公示，就有網友戲稱王莉是「白酒院士」。有人留言說：「給貴州科協點讚，這得喝了多少茅台？」還有人吐槽說：「烏江榨菜、老乾媽、螺螄粉、沙縣小吃、海底撈、蘭州拉麵都應該出一個院士。」另一位網友表示，這對大陸工程院傷害不大，但侮辱性極強。
官媒新華社對此發表評論說，「兩院」院士是大陸科學領域的最高學術稱號，增選事關重大。前些年個別地方的推薦環節出現了行政化、利益化的苗頭，因此必須予以專業化、規範化。
現居美國的大陸經濟社會學者何清漣認為，此事之所以引發如此強烈的反響，是因為它看似顛覆了常理。「輿論普遍認為菸酒產業應該被限制，但它是大陸國稅的重要來源。如果茅台酒能夠創造這麼高的稅收，那麼這當然與其研究者有關，所以政府認為她有功。」
十年前就出過「菸草院士」
事實上，王莉並非首個引發爭議的工程院院士候選人。早在十年前，時任菸草總公司鄭州菸草研究院副院長、研究員謝劍平就當選了院士，一度引發巨大爭議，曾有近百位院士聯名請求重審他的院士資格。當時批評人士質疑他研究的技術含量，並指出吸菸有害健康。考慮到菸草公司是納稅大戶，菸草專家當選院士，存在「商業入侵科學」之嫌。如今，「白酒院士」的出現讓人感嘆，這簡直就是「菸草院士」的翻版。
曾在國內實驗室工作的時政評論人士橫河認為，茅台在中大陸不但是款名酒，更是個政治符號，因此茅台工程師被推院士顯然超出了學術討論的範疇。「茅台在大陸是個權力的象徵，所以喝茅台的人都是有權的人。地方政府可能是在投這些人所好，認為此人可以推薦上去，而且茅台確實給當地增加了很多稅收，也給當地官員升遷開闢了一條路。」
除了「菸草院士」、「白酒院士」事件讓人大跌破眼鏡外，近年來一些國際知名華人專家在大陸落選院士同樣令不少人為之惋惜。
院士制度是「名利場」？
曾獲哈佛大學博士學位、並在美國西北大學任教的華人生物學家饒毅2011年落選大陸科學院院士。他同年對媒體表示，自己落選不可能是學術上的原因，而有可能與他「多說話」有關。饒毅此前時常談到大陸科學界的弊病，包括學術不端、科研經費分配存在明顯缺陷、片面追求論文數量等等。
現年九十歲的大陸藥學家屠呦呦因發現青蒿素、開創抗瘧新療法，在2015年獲得了諾貝爾醫學獎，但她此前多次被提名參選大陸中醫科學院院士卻一直落選。有輿論認為，她沒有博士學位和留學背景，這成為了她在體制內的絆腳石。
網路上還傳出一片熱文，嘲諷道：「自從黃金院士、茅台院士出現後，兩院已經擋不住蜂擁而至的人群。」
文章稱，「眾多的行業代表對黃金院士表示了不服。石油說，我為祖國找石油，我是工業血液，當院士受之無愧。煤炭說，我為祖國貢獻了大部分的能源供應，誰敢與我爭鋒。鋼鐵說，我的規模比黃金大無數倍，黃金只是我的小弟，給我提鞋都不配。鋁業說，黃金只是拿來臭顯擺，哪有我的實際用處更廣泛。電力說，誰能有我更重要，我一拉閘限電，黃金馬上變成廢鐵。」
「也有多人對茅台院士表示了不屑。啤酒說，我是液體麵包，我比白酒更健康。果汁說，我是維生素的營養庫，誰能比我更有營養。可樂說，我代表了消費的經典潮流，沒有我，誰能清楚大眾的渴望。自來水說，我才是當之無愧的王者，你可以不喝茅台，誰敢不喝自來水，給我舉手看看？醬油說，我只是來打醬油的，不過打醬油的好像比喝茅台的多。」
「除此之外，交通、糧食、環保、水利、農業等紛沓而至，甚至榨菜、鴨脖、茶葉也來湊熱鬧。兩院犯了難，給誰不給誰，都很難服眾，經過群策群力，鄭重研究，公布了一個皆大歡喜的決定。擴大兩院院士規模，三百六十行，行行有院士；萬八千職業，業業有代表。各省分院大力擴大規模，電力、交通、自來水等基礎性行業酌情多給幾個名額。群眾喜大普奔，人人當院士，個個是專家的時代已經到來！
