小說《2034》封面截圖
近幾年美中關係日趨緊張，民間一直流傳著美中必定要有一戰的斷言，尤其是在兩國不斷發生軍事對峙的南中國海地區。這本最近出版的《2034：一本關於下一次世界大戰的小說》似乎正回應了民間的這種想像。
戰與非戰的想像
小說開頭描述的是2034年3月12日，中共在南中國海製造事端，將正在該水域進行「自由航行」的兩艘美國制導飛彈驅逐艦擊沉。與此同時，一架美國F35E戰鬥機被伊朗軍方黑客全面控制。這樣以美中兩國為主要敵手的戰爭正式拉開序幕，最後導致核子戰爭，令兩國人民生靈塗炭。
書中描繪了眾多在戰爭中的關鍵角色，包括美國、中國大陸、伊朗、俄羅斯，還有印度等國的高層官員和普通的將士。本書作者之一詹姆斯·斯塔夫里迪斯(James G. Stavridis)是美國退役海軍上將，他的軍事經歷為描述這些人物提供了豐富的資源。
但他卻在3月18日由華盛頓的大西洋理事會舉辦的首發式加研討會上說，寫作本書的目的是想避免戰爭，「你可以想像一下，戰爭的場景是多麼可怕，如果我們渾渾噩噩地就墜入了戰爭，就像在1940年代的歐洲一樣。所以，重點是我們要如何使這個過程反轉。」
美國軍隊裡常說，軍人才是最不想打仗的群體。二十年前，斯塔夫里迪斯上將曾統帥過企業號航母戰鬥群，支援美軍在波斯灣的伊拉克自由行動和持久自由行動。想必他深知戰爭的滋味。
另一位作者艾略特·阿克曼(Elliot Ackerman)也曾在美軍海軍陸戰隊裡服役八年。他說，其實本書想要表達的就是，戰爭沒有真正的勝者，「不會是美國，也不會是中共，這場衝突的受益者只會是其它國家」。
美國塔夫茨大學弗萊徹法律與外交學院院長、退役海軍上將、小說《2034》作者之一詹姆斯·斯塔夫里迪斯(James G. Stavridis)認為，要避免中美對彼此的誤判，有很多工作要做。（美聯社）
美國塔夫茨大學弗萊徹法律與外交學院院長、退役海軍上將、小說《2034》作者之一詹姆斯·斯塔夫里迪斯(James G. Stavridis)認為，要避免中美對彼此的誤判，有很多工作要做。（美聯社）
中共有優勢嗎？
從美國軍人的角度來描繪這場美中兩國的戰爭，書中卻強調了中共具有的軍事優勢。在前面提到的戰爭開始的階段，中共和伊朗是利用網絡武器，使得美國的軍事優勢完全失靈，才成功地擊潰了美國的戰艦和戰鬥機。
這雖然是一本假想的小說，但目前擔任美國塔夫茨大學弗萊徹法律與外交學院院長的斯塔夫里迪斯，並不認為中共的軍事優勢是空穴來風，「如果我們要與中共競爭，我們必須要保持技術上的優勢，因為他們也上升得很快」。
他認為，美國要保持技術優勢，有三個支柱非常關鍵，包括網絡安全、無人機和海軍陸戰隊突襲兵團。
但小說著重強調的是，參戰各方的誤判才導致了戰爭的爆發。這有些像這次阿拉斯加的美中高層會晤。外界都以為這次會議只是象徵性的，不會有什麼實質的談判。但結果是，拜登政府上台後，雙方的首次見面就發生了激烈的碰撞。
斯塔夫里迪斯認為，要避免中美對彼此的誤判，有很多工作要做。他質疑所謂中美首腦熱線並沒有起作用，「中共國家主席習近平和美國總統拜登之間真的有所謂熱線嗎？我並不這樣認為。我們在冷戰時期是有的，你可以在電影《奇愛博士》中看到這樣的情況。我的意思是我們必須要檢驗這是否有效。」
他還強調，美國必須要清楚彼此的紅線在哪裡，「必須決定我們自己的紅線到底在哪裡？在必要的時候進行對抗，但也要盡力採取合作的姿態。我們絕不會在南海這個歷史性海域向中共妥協。但壞消息是，中共也對此也看得很重。」
重要的是人物
無論是現實，還是小說，兩位作者都強調，人物是最關鍵的。
斯塔夫里迪斯認為，要避免雙方誤判，應該讓中美首腦建立個人的聯繫，讓拜登和習近平彼此相互了解。
阿克曼則說，這本小說雖然寫了不同國家的人物，但這來自他當軍人時期的訓練，因為他們每天都在思考對手是誰。兩位作者都希望小說能在人們心目中留下的印象是那些具體的人物。
斯塔夫里迪斯則強調，小說所關照的主體是現實中的人類，「生活是美好的，我們要確保生活能繼續。但我們放下這本書，望向窗外，我們要對自己說：你要避免這場戰爭，但我們如何做呢？」
這或許正是所有人都必須面臨的問題。
