美國宇航局（NASA）的朱諾探測器（Juno）意外地發現一個奇怪的現象：從火星吹出的塵埃一片接一片地快速向太陽系內部移動，地球也「未能倖免」，其中一些也落在了地球上。
NASA的科學家最先在觀測阿拉斯加州首府朱諾市（Juneau）星空的時候，發現一些不明粒子流，以為是朱諾探測器燃料泄漏。
仔細分析發現，它們是從探測器的太陽能板上掉下來的細沙流。NASA公布這項發現的公文自嘲說，「這個昂貴的太陽能板居然成了有史以來建造的一面最大、敏感度最高的沙塵探測器。」
科學家以前知道太陽周圍有很多塵埃雲圍繞著，推測它們來自遙遠的小行星，緩慢地漏進太陽系內圍區域。
這份3月9日發表於《地球物理研究：行星》（Journal of Geophysical Research: Planets）期刊的研究，使用朱諾探測器上的相機追蹤這些沙塵暴的分布和路徑，發現它們其實來自火星，其中一部分也進入了地球的大氣層。
這些塵埃不斷累積在探測器的太陽能板上，沙子「盛滿」後漏出。
NASA戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）的首席研究員康納尼（Jack Connerney）表示，儘管這些沙子很細很輕，但是它們量大、速度快，以每小時1.6萬公里的速度打到太陽能板上，隨時都在磨損探測器，幸好探測器的太陽能板夠堅固。
NASA表示，有了朱諾探測器的發現，科學家更加了解這些宇宙塵埃的來源和路徑，這有助於規劃未來探測項目的路線，儘量避開這些沙塵暴。
