大陸媒體與小粉紅對楊潔篪一片讚嘆，重複官媒說法：「1901、2021都是辛丑年，但中國已不是原來的中國」。
1901年，是滿清與列強簽訂《辛丑條約》的一年。現在的中國是世界第二大經濟體，當然不是原來的中國。但政治體制的邏輯，所起的作用也許比實力要大得多。
《辛丑條約》源於前三年的戊戌變法。慈禧懷疑光緒帝藉維新運動奪權親政，因而對維新派全面反撲。又因為西方對維新運動有支持傾向，於是次年義和團「扶清滅洋」活動興起，慈禧也予以縱容甚而鼓勵。外使外僑受到安全威脅，引來八國聯軍，於是有《辛丑條約》。
人類歷史上出現的所有爭鬥，一切動盪，根本原因都是為了爭逐權力。外交是內政的延續。《辛丑條約》源自清廷最高權力轉移的鬥爭。戊戌維新，是體制上將世襲帝制改為虛君內閣制，實質上是既延續世襲君主制又無礙實際權力的轉移，若成功就會給中國政治帶來其後百年的另一局面。但維新失敗了，有志於中國改革者就全部走上推翻世襲王朝的革命之路矣。由辛亥革命，而北伐，而中共革命，而中共建政後毛澤東的「繼續革命」。戊戌變法失敗後的無休止的革命，書寫了中國近百年史。
經過連番動盪，從民國到人民共和國，都沒有建立最高權力的轉移制度。1949年後毛澤東掌絕對權力，連串政治運動儘管都以發動群眾的方式進行，但背後目的，都是為了要對付居於繼承地位的二號人物，都是涉及最高權力的繼承。毛澤東去世後，鄧小平掌絕對權力，動盪也來自要對付權力位階的二號人物，先是胡耀邦，後是趙紫陽。
幾千年的歷史教訓就是，只要最高權力轉移沒有制度化，沒有公認的轉移機制，就一定會有無止息的權力鬥爭和政治動盪。
鄧小平晚年，在鬥倒胡趙之後，本來對江澤民也不滿，但他說了一句「事不過三」，就把江留了下來，相信他也因此反省了中國幾十年的動盪，於是定下了江之後的隔代接班人胡錦濤，和最高領導人只能連任一次，即不超過兩屆。
這之後，由江澤民，而胡錦濤，而習近平。大致上平靜過渡。
2018年，又是戊戌年，這一年第十三屆人大通過了修改憲法，取消了國家主席連任不得超過兩屆的限制。這就是新戊戌之變。多次隨同周恩來、鄧小平出國的中國社科院副院長李慎之，在1999年寫的〈風雨蒼黃五十年〉一文中說：「一直到1956年蘇共二十大後，我才看到義大利社會黨總書記南尼提出的公式：『一個階級的專政必然導致一黨專政，而一黨專政必然導致個人專政』」。畢竟鄧小平所定下的規則只是權宜之計，不是根本改革。
接下來這三年，中國在政治、經濟、社會、文化等政策，全方位有向毛時代回魂的變遷。
同年，美國改變對華政策，開打貿易戰。10月副總統彭斯表示「北京正在使用一種全政府的手段，利用政治、經濟、軍事工具以及宣傳，在美國推進其影響和利益。」2019年，香港修改逃犯條例引起整年動盪。2020年由武漢肺炎引發全球疫情，和美國的大選。
好不容易，如中國智囊翟東升說，美國的「老朋友又回來了」。拜登上任前夕，中歐達成了《投資協議》，川普策劃的「天下圍中」破局。但過早激發的民族主義亢奮，使歐盟議會可能不批准《中歐投資協議》。數日前胡錫進擔心西方在對華經貿上結成同盟，將造成實質性傷害。
三年裡發生的所有一切，都與新戊戌之變相關。義和團、八國聯軍，會不會是變相的歷史重演？
