溫哥華一家經營多年的酒吧老闆今年收到省府通知，被告知要繳納省級投機與空置稅（The Speculation and Vacancy Tax），令他感到很困惑。
丹．羅德里格斯(Dan Rodriguez)在Kitsilano社區經營Las Margaritas酒吧，他說受到卑詩省投機與空置稅的影響，今年他需要繳納的稅款上漲了6000元。省政府認為他在西四大道（West4th Avenue）的餐廳上方的空間是閒置的，可以用來建造公寓或公寓單元。正因為這處房產有開發潛力而被徵稅。
房屋投機與空置稅的徵收範圍為房產評估價值的0.5%至2%，由卑詩省新民主黨於2018年開始實施，該稅種旨在打擊卑詩省主要城鎮中心的房屋投機與空置行為。
羅德里格斯並不擁有這塊土地，但作為與房東簽訂的租賃協議的一部分，他要支付稅款和維護費。他說，這些土地所有者沒有計劃將餐館改造成住宅，也不應該因此而被迫支付更多的現金。
加拿大納稅人聯合會的克里斯．西姆斯(Kris Sims)對此表示同意。西姆斯說，他們是一家餐館，為鄰居提供餐飲服務。它們不是公寓樓，也不應該根據它們是否能成為公寓樓而被徵稅。
投機空置稅早在幾年前就開始徵收了，但該省現在才開始對其認為空置的住宅土地徵收。在疫情肆虐期間增加這些費用，會使許多小企業幾乎無法生存。
加拿大獨立企業聯合會卑詩省事務主任安妮‧多姆斯表示。在省內，只有35%的小企業在每年這個時候的銷售額正常。在小企業必須支付的不斷增加的財產稅之外再加一項附加稅，這絕對令人擔憂。
在卑詩省，為土地的潛在價值交稅並不是什麼新鮮事。物業稅是根據對物業的最高和最佳利用來計算的。例如，一處可以改造成四層多功能建築的地塊上的單層咖啡店，最終將根據這種潛力繳納稅率。
羅德里格斯已經看到附近的商店在疫情期間被迫關門，他擔心額外的空置稅征款，再加上不斷上漲的物業稅，Kitsilano及其他地區更多小企業都將關門。他希望他們能取消這項稅收。
近日，在給CTV新聞的一份聲明中，財政廳證實正在調查Las Margaritas酒吧周圍的具體情況，以確保空置稅的正常運作。
多姆斯表示，空置稅並不適用於獨立企業，無論該地產的潛力如何。他呼籲該省完全取消這類稅收。或者，至少，提供額外一年的空置稅豁免，直到企業在疫情期間能夠重新開始運作。
