2021年5月4日，總統蔡英文獲頒「麥凱恩公共事務領袖獎章」。
在中國施壓陰霾竉罩下，美國哈利法克斯國際安全論壇宣布，將2020年「麥凱恩（台譯：馬侃）公共服務領袖獎」頒與台灣的蔡英文總統。主辦方是全球最具權威的防衛事務論壇之一，早前傳出論壇的主要贊助國加拿大，因擔心觸怒北京而反對頒獎給蔡英文，加拿大國會和總理其後表態支持。哈利法克斯論壇表示會邀請蔡英文出席頒獎禮領獎。蔡英文在社交網站發文表達感謝，指獎項是屬於全體台灣人民的榮耀，更是國際社會對台灣民主的重要肯定。（鍾廣政台北報導）
2021年5月4日，蔡英文社交網站貼文表示，獎項是屬於全體台灣人民的榮耀。（取材自蔡英文臉書照片）
在台灣，外交部發言人歐江安表示，「哈利法克斯國際安全論壇」（Halifax Security Forum，HFX）於美東時間3日，透過影片正式宣布蔡英文總統為年度「麥凱恩公共事務領袖獎章」（John McCain Prize for Leadership in Public Service）得主。
歐江安說：並且他們指出，台灣雖面臨中國日益劇增的軍事威脅，蔡總統堅定捍衛自由民主價值，獲得國際社會的尊敬與肯定。外交部歡迎「哈利法克斯國際安全論壇」的決定，並對國際間各界友人的支持表達誠摯感謝。我方將後續跟「哈利法克斯國際安全論壇」協調有關於頒獎時機與方式。
歐江安指，「麥凱恩公共事務領袖獎章」是紀念已故美國聯邦參議員麥凱恩（John McCain），堅定追求自由、平等、機會與民主價值而設立。
歐江安說：獲頒「麥凱恩公共事務領袖獎章」是對蔡總統本人及全體台灣2350萬人民在抗疫及堅守民主制度的肯定與殊榮。
蔡英文在社交網站貼文對獲獎表示感謝，她指成為「麥凱恩公共事務領袖獎章」的年度得主，榮耀並不是代表個人，是屬於全體台灣人民。
蔡英文表示，已故的麥凱恩參議員，是美國受到景仰的政治家，一生都在為民主自由奮鬥，並為了提升台灣的安全而努力不懈。麥凱恩參議員是她的老朋友，也是台灣的好朋友。這個獎項，是國際社會對台灣民主的重要肯定。
蔡英文重申，團結的台灣，必將堅定守護民主、持續做好防疫，成為有能力貢獻全世界的良善力量。政府將會一再證明：民主和自由，就是台灣立足世界的最好獎章！
總統府發言人張敦涵表示，蔡英文總統能獲獎，是對於全台灣人民堅守民主制度，並以民主制度成功抗疫的肯定，總統府表達感謝，也誠摯感謝國際各界友人對台灣的堅定支持。
張敦涵強調，執政團隊必定努力不懈，尤其在台灣內外疫情仍處在嚴峻挑戰的時刻，一定會團結落實防疫、堅定守護民主，並與共享民主、自由、人權價值的理念相近國家持續深化合作夥伴關係，為國際的民主自由做出最大貢獻，並堅定成為世界的正面良善力量。
「哈利法克斯國際安全論壇」原訂去年底宣布頒獎給蔡總統。在媒體報導加國政府擔憂激怒中國，擬撤銷對HFX的贊助之後，加國眾議院即於上月15日全院無異議通過提案，同意蔡英文是「麥凱恩獎」理想人選。
加拿大總理杜魯多（Justin Trudeau）也在同日於全院質詢時明確表示，政府會持續贊助「哈利法克斯國際安全論壇」。
總部設在美國華盛頓的哈利法克斯論壇，三年前設麥凱恩獎，表揚為民主努力的個人及團體。這次是哈利法克斯國際安全論壇第三次頒發麥凱恩獎。第一次是在2018年，該獎頒給了地處難民入歐前線的希臘萊斯博斯島人民，以表彰他們為拯救難民所做的努力。該獎第二次是在2019年頒給了香港的公民抗爭者。
