【按：有一種觀點認為，八九六四這場衝突，在學生與鄧小平的博弈中，有攪局的玩家，才弄到雙輸結局，其中最大玩家，便是「楊家將」。蹊蹺的是，前幾年出現一本《六四真相》，坊間稱有楊家背景，就更是惹人猜測這兄弟倆的狡詐。鄧小平臨死前罷黜了楊氏兄弟，可是趙紫陽在最後留下的回憶錄中，依然對楊老大沒有貶義，是我很奇怪的。】
晚清有個"袁項城"，在帝制傾廢之際，憑出賣、度勢、投靠、離間、暗殺等等，總之是嫻熟的權術，逼退宣統，壓服民國，竊得總統，旋又覆辟，玩出了馬基雅維利也難描述的政治遊戲。大凡極權中樞虛弱的時候，總會有玩家出來弄權，八九危機中也不例外，只不過是小巫見大巫。
這裡的關鍵，是晉見"老佛爺"的管道。西太后"垂簾"時代，大臣想見她，必先通過太監李蓮英、小德張，至少野史演義上這麼說；朝臣能見到慈禧的，大概只有恭親王奕忻和李鴻章，也要經過太監才行。所以在山寨版"垂簾"時代，鄧小平想見誰，或誰想見鄧，必須通過楊尚昆，可見這個人位置的吃重。在這種制度設計里，楊尚昆甚至比"老佛爺"還關鍵，八九悲劇，他何能脫了干係？
"楊家將"這位老大，文革前的中南海大管家，成為鄧與政治局常委的聯絡人，位居中樞，當時可以隨意出入鄧府的，只楊一人。楊尚昆曾單獨去鄧府兩次，趙紫陽毫不知曉，在他的書中也沒有痕跡；可是張良的《六四真相》裡，甚至出現"談話記錄"，既然在"垂簾"中，又是私下場合，怎會留紀錄？除非是楊的事後追記，為了留檔自保。在八九大衝突里，楊窺視鄧的態度需分秒不漏，怎會只去兩次、每次又怎會不留記錄？楊開始支持趙、反對戒嚴，後來大顛倒，唯鄧之馬首是瞻，但他自己的小算盤究竟是什麼，至今一筆糊塗帳，甚至趙紫陽到死對他毫無芥蒂，筆下頗多褒詞。
楊尚昆有縱橫捭闔的空間，關鍵更在於"軍委主席"一職的懸浮。皖南才子吳稼祥曾在大內行走，頗諳機關，也是他最早提出"二十世紀的袁世凱"這個概念，我們不妨聽他怎麼說：
『中共13大時，我是中央主席團會議秘書，在一次主席團會議上，楊尚昆向大家表功，敘述他是怎樣勸留鄧小平的。他說鄧小平要在13大全退的決心很大。薄一波發動中央顧問委員會各支部對他進行車輪戰法，輪流勸小平同志不要退，都剎羽而歸。薄只好請高人出馬，找到了楊尚昆。楊見鄧，只說了一句話，就把鄧說服了。可見他的內功何等深厚。他說："小平同志，你全退，我們贊成。但是，你想過沒有，三軍統帥誰來做？"他看了看鄧的表情，然後輕輕地說："你放心，我還不放心呢！"
『這分明是在告趙紫陽的狀。鄧全退，三軍統帥自然是總書記趙紫陽，還用問嗎？問過以後，知道鄧想到了趙，馬上補上一句，"我還不放心呢！""我"是誰？軍委常務副主席。話的分量夠重了。鄧想了想，說："我有個條件，你們不答應，我就全退。我推薦趙紫陽做軍委第一副主席，我隨時把軍委主席一職交給他。你們答應了，我半退，只兼軍委主席一段時間。"』
這是中共江山社稷的死穴，打天下一代雕零，後嗣空虛，"鄧改革"走過十年，漸漸觸碰到它，一定波瀾大起，所以八九是一劫，過了它之後就出現"自己子弟"的安排了。當時整個元老層戒心趙紫陽，破局只能政變。楊尚昆於是有了玩火的機會。
讓我們看吳稼祥如何分析。他說，鄧小平只要讓出軍委主席，楊就隨時準備搞掉趙紫陽了。4月25日趙紫陽赴朝鮮訪問，行前他怕有人搗鬼，特地交待，他不在北京期間，不許召開中央常委會，作重大決定前要讓他知道。誰知趙剛上飛機，李鵬就主持召開了中央政治局擴大會議，隨後楊尚昆就帶領他和李錫銘、陳希同去見"老佛爺"，引出鄧"三不怕"（不怕流血，不怕罵娘，不怕制裁）講話，吳稼祥在此點睛：
『此舉十分高明，用謀略術語說，這叫一箭雙鵰。首先是把鄧小平逼到牆根，不怕流血是你說的，只要發生流血事件，帳都會記在你頭上，鄧在人民心中的地位完了；其次是把生米煮成熟飯，給學生運動定好性，讓趙紫陽回國後沒有迴旋餘地。接受四二六社論的結論，趙就要帶頭鎮壓，但功勞是楊尚昆、李鵬的；不接受，就要冒與鄧小平直接對抗的風險。當時我就聽說鄧的一個女兒對這樣的傳達很有意見，說，"怎麼他們的話都沒有了，只有我爸爸的？"』
楊尚昆在另一端，又忽悠趙紫陽，一直給他以撐腰的感覺，以致趙從頭到尾都說"尚昆是支持我的"。趙從朝鮮剛回來，第一個給他打電話的就是楊，他問趙紫陽："我們該怎麼辦？"——這是什麼意思？是套趙的話，引誘跟他聯手，軟禁元老嗎？從權力結構來說，當時楊尚昆跟誰結盟，天平就會傾向誰。吳稼祥如此破解：
『他已經套出鄧小平"不怕流血"的話來，把他置於無路可退的尷尬境地；如果再套出紫陽"對老人動手"的話來，那紫陽也就徹底掌握他手裡了。無論怎麼幹，他都會立於不敗之地。假如密謀敗露，他說自己那樣做是有意套紫陽的話，好向小平匯報；如果反鄧成功，老人們一網打盡，只剩下他一個元老。他的野心是要代替鄧小平做幾天老皇帝玩玩。』
一番腥風血雨後，楊尚昆最終背棄趙紫陽。楊尚昆的"國家主席"頂戴上，沾著趙紫陽的血，末了還是鄧小平奪了他的頂戴。"大玩家"玩別人，最終也玩了自己。
但幾年後，這位"鎮壓執行人"，又對三〇一醫院軍醫蔣彥永說：六四事件是我黨歷史上犯下的最嚴重的錯誤，現在他已無力去糾正。這個細節來自神秘的《楊尚昆日記》：
『1998年3月25日："今天北京301醫醫生蔣彥永來我住處，向我匯報他訪問台灣的情況。他匯報完畢後，向我提出了一個問題：我能否把自己真實的想法和經歷告訴您？我說當然可以，他便講述了64期間他搶救被子彈打傷的民眾情況，其中還包括一名解放軍少校。也談了他對64的看法。他問我解放軍怎麼能夠向老百姓開槍？我聽了以後，無語。他還告訴我，他和其它一些黨員起草了一封給人大和政協的信，要求平反64，並從口袋中拿出這封信讓我過目，我看了後，過了很久，說，64是我黨歷史上犯下的最嚴重的一次錯誤，我年紀大了，已經無力糾正，但只要共產黨是一個堅持實事求是的政黨，就一定會糾正這個錯誤，在適當的時期為64平反。"』
據傳1997年11月，楊尚昆就自己的日記，向中央政治局請示："我身體極度虛弱，有可能去見馬克思，如何處理有關我的日記資料檔案？"李鵬代表中央政治局常委會告知楊尚昆："現在工作繁多，也很覆雜，還是你保管好。"1998年3月2日，在中共第十五屆第三次全會後，楊尚昆又提出有關資料問題。中共中央主席江澤民代表中央政治局常委會，對楊尚昆說："常委和部分政治局委員都看過，還是由你保存比較合適，考慮到多個方面：黨內團結、黨的形象、鄧小平同志功過評價、等方面。"直至楊尚昆逝世後，他的日記一直由中央政治局屬下的機要局保管。2009年3月，中共對楊尚昆日記作了啟封，有限範圍作黨史研討，不作政治結論。
又據吳稼祥分析，二〇〇一年橫掃中外的"天安門密件"（又稱《六四真相》），也是"楊家將"背景，為了洗刷"屠城"罪責，此說很有見地。
這個"袁世凱視角"，實乃"六四公案"至今唯一公開的高層秘密，其中有關胡耀邦與楊尚昆的談話，留下很多珍貴細節，讓人一窺"虎狼"原貌：
『1988年7月14日：耀邦告訴我，沒想到小平同志這麼霸道，聽不得任何的不同意見。竟然搞垂簾聽政。很後悔採用卑鄙手段搞倒華國鋒，扶持鄧小平。耀邦說，西單民主牆就是在鄧小平的慫恿下搞起來的，目的就是搞臭華國鋒，讓鄧小平上台。但沒想到，鄧小平上台後便把民主牆封掉了，把魏京生也抓進了大牢。
『1988年7月19日：耀邦告訴我，1976年四五事件也是鄧小平慫恿他搞起來了的。他已經與作家師東兵在88年3月和4月兩次談過四五事件的來龍去脈。是秘密地在家裡與師東兵見的面，連家人和秘書都瞞住了。耀邦告訴我，76年1月15日，鄧小平在周總理追悼會上致完悼詞後，找到我說，今天我給總理致悼詞，或許我們死後就沒有人給我們致悼詞了。我們不能坐以待斃，要搞點行動。3月中旬，鄧又找到我，說他的孩子聽人說，4月5日清明期間，有人決定去天安門給總理送花圈。這是個好機會，要想辦法把事情搞大，給主席一個刺激，證明並不是人人都聽他的。耀邦又說，小平讓我找幾個幹部子女，讓他們去工人中間鼓動一下，把矛頭對準江青和張春橋。但有個別人把矛頭對準主席，這也是我們沒有料到的。另外，那些人又大搞打砸搶，打傷了許多的解放軍，小平後來也很生氣。認為這是讓他下台的直接導火線。這也是後來我們沒有給四五高調平反的原因。因為如果那幾個人如果不把矛頭對準主席，不搞打砸搶，主席根本就不會讓小平下台。而他就會在政治局會議上反擊江青和張春橋了。
『76年4月5日鄧小平專門坐車去了天安門一趟，觀察廣場的動靜。回來後，透過家人對我說，廣場人很多，幹得好！但他謊稱是去北京飯店理髮的。其實鄧小平一直都是讓北京飯店的師傅去他家理髮。"
『1988年8月5日：又和耀邦見了一面，耀邦說，小平是過河拆橋式的人，你要當心。同時，耀邦又向我透露了一件大事，說這是他最見不得人的事件，不說出來對不起自己的良心。80年4月，我們當時以清理"三種人"為理由，將北京市公安部門24名科級到處級的幹部騙到雲南大理秘密槍決，當時還派了王震去現場觀看。我問，為啥子秘密槍決他們，他們犯了啥子罪？耀邦說，他們當時掌握了我和小平是76年四五事件幕後指揮的證據。另外，有些人也掌握了鄧榕和其他的高幹聯動成員是1966年8月5日打死北京師範大學附屬女子中學副校長卞仲耘兇手的證據。當然，還有人也掌握了聯動成員於66年8月在北京大興縣殺死大批所謂的"黑五類"人員的證據。我說，我知道這件事，殺人的主謀高福興和胡德福不是當時就被判刑了麼？耀邦說，是呀，可高福興和胡德福在75年9月突然翻供了，說是聯動成員乾的。他們是冤枉的。但75年9月小平同志已是政治局常委，把這件事壓下來了。83年小平指示我給高福興和胡德福平反，我便照著做了。但北京市公安部門的幾個幹部秘密向這些"黑五類"人員的家屬通風報信，結果這些家屬便起來鬧事，反對給高福興和胡德福平反。小平很震怒，指示我將北京市公安部門的這幾個幹部也作為三種人秘密殺掉。我聽了後很震驚，說我們現在講法治，怎麼可以這樣隨便殺人，四人幫也沒有這麼幹過呀？耀邦說，所以我內心有愧呀。但我已經指示將這24名幹部作為因公死亡處理了，也給了他們的家屬撫恤金。其中五個幹部也授予了烈士稱號。
『1988年8月6日：耀邦說還有一事很後悔，凡是群眾給他寫信攻擊鄧小平的，他一律轉給公安機關，要求嚴厲查處，並將查處結果告訴他。結果有300多人被判刑，其中60多人自殺。』
——摘自《鬼推磨》
