美國軍聞網站「Military.com」8日報導，美國空軍的F-35A機隊總數已增至283架，正式超越A-10、F-15C/D與F-15E，成為美國空軍總數第2多的機種，僅次於F-16。
報導說，美國空軍參謀長布朗上將在眾議院撥款委員會公聽會，針對2022財年預算需求提出報告時，透露了美空軍現役7種戰術戰鬥機的機隊數量。
其中，F-16C/D型共有934架，F-35A共283架居次，A-10有281架、F-15C/D則有234架，F-15E有218架，剛接收的F-15EX則僅有2架。在此之前，F-35機隊數量已在2019年超越另一款匿蹤戰機F-22的187架。
布朗也在公聽會中，反駁F-35計劃成本過高、五角大樓監督失靈等種種批評，重申F-35是美空軍未來執行空戰、掌握制空權的基礎。
不過布朗也坦承，美國空軍仍在研究合適的航空作戰與戰術準則，讓F-35等第5代戰機能與傳統第4代戰機有效搭配，發揮最大戰力。
目前美空軍已在美國本土與阿拉斯加的基地部署F-35A戰機，今年下半年起也會在英國拉肯希斯基地，成立首支固定部署海外的F-35A機隊。
F-35A已成為美國空軍第2多的戰鬥機。圖為猶他州希爾基地的F-35A進行大象漫步操演。（取自DVIDS網站）
