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四大原因 幫助美國躲過變種危機

美國在去年12月29日發現首位遭新冠(中共病毒)變種病毒感染的國民兵,當時已席捲歐洲的英國變種病毒B.1.1.7開始威脅美國,同時其他變種病毒也開始在國內匍匐,包括似乎可躲避抗體的南非與巴西變種病毒,還有俄勒岡、紐約與加州出現的本土變種病毒;科學家擔心,美國恐出現變種病毒競賽。

對美國而言,新冠變種病毒出現的時機再糟不過,當時美國剛出現佳節過後的確診高峰,新冠疫苗又因為溝通不良與種種混亂而延誤配送。時至今日,B.1.1.7構成國內近四分之三的確診案例,但科學家認為其他變種病毒有機會在未來幾個月再釀麻煩。

紐約時報以「美國如何暫時打敗變種病毒」為題,引述專家分析背後綜合原因,包括民眾戴口罩、保持社交距離,或許還有病毒季節性的感染力消退,再加上數千萬名美國人接種疫苗;此外,相較於其他變種病毒,占美國確診大宗的B.1.1.7病毒對於疫苗更不具抵抗力。

「老實說,我認為是我們走運。」耶魯大學傳染病專家格魯堡(Nathan Grubaugh)表示:「疫苗救了我們。」

加州研究人員1月發現有一種變種病毒有十種突變,不僅可能躲避有效治療新冠肺炎的抗體療法,還更具傳染力。美國在之後幾個月大幅改善變種病毒監控能力,光是在過去一周就辨識逾2萬8800種病毒基因體,幾乎占10%的陽性檢測病例,隨後再上傳到全球共享流感數據倡議組織」(GISAID)線上資料庫。

結果加州變種病毒競爭力低弱,2、3月時病例數驟減,目前僅繼續盛行於北加州;截至4月24日,其在全國病毒檢測樣本中僅占3.2%,B.1.1.7則高達66%。

而在東岸,研究人員2月發現在紐約州迅速傳播的B.1.526變種病毒,似乎可與B.1.1.7匹敵,當時分別占全國約35%病例量,但B.1.1.7後來居上。

B.1.1.7似乎比目前幾乎所有已知變種病毒都更具優勢,但原因仍不明確;聯邦疾病防治中心(CDC)主任瓦倫斯基(Rochelle Walensky)5月在國會公聽會時表示,目前B.1.1.7占全國高達72%的病例。

不過專家提醒,雖然B.1.1.7更容易傳播,但傳播途徑並無差別;流行病學專家霍德克羅夫特(Emma Hodcroft)表示:「B.1.1.7還是無法穿越口罩,我們還是可以阻止病毒傳播。」

責任編輯: 李韻  來源:世界日報 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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